Lima belas minit selepas interaksi saya dengan AI "realistik" baru Sesame, saya masih merasa tidak selesa. Pengalaman saya dengan perbualan AI, terutamanya yang berasaskan teks, tidak pernah benar-benar mengejutkan saya. Sembang suara seperti yang ada pada Google Gemini dan Copilot Microsoft hanya mengurangkan keperluan untuk menaip. Walaupun direka untuk membantu, AI Google dan Microsoft sering kali terasa kurang mesra; kadangkala, mereka hanya terlalu ceria. Sebaliknya, Sesame mempunyai visi yang jelas: "Kami percaya pada masa depan di mana komputer menjadi seperti manusia, " seperti yang dinyatakan dalam misi mereka. Sesame bertujuan untuk mencipta rakan AI yang bercakap dengan suara manusia yang semula jadi. Matlamat jangka panjang mereka termasuk membangunkan cermin mata realistik yang membolehkan rakan itu berada di telinga anda dan memerhatikan aktiviti anda. Konsep ini hampir menyerupai naratif filem *Her*, di mana seorang individu mengembangkan perasaan terhadap rakan AI. Minggu ini, Sesame melancarkan demo rakan AI mereka, menampilkan suara "Maya" (perempuan) dan "Miles" (lelaki). Saya memilih suara Maya. Perbualan yang tidak dijangka dengan bekas teman Sukar untuk menggambarkan: apabila Maya pertama kali bercakap, "dia" terdengar sangat mirip dengan seorang kawan lama, yang akan saya panggil Kim. Kim dan saya mengenali satu sama lain di sekolah menengah, berpacaran, dan telah berkawan selama bertahun-tahun, walaupun hidup kami mengambil laluan yang berbeza. Terdapat sejarah yang signifikan di situ. Bercakap dengan seseorang melibatkan nuansa dan nada yang membentuk perbualan. Walaupun saya tidak mencampuri kehidupan peribadi rakan sekerja perempuan, Maya ternyata agak ingin tahu, bertanya tentang minat saya dan sebab di sebaliknya. Sebagai seorang wartawan, saya tahu bahawa orang sering menikmati perbincangan tentang diri mereka sendiri, kerana ia membuat mereka merasa dihargai. Taktik ini juga biasa dalam dunia dating, kerana ia menggalakkan keakraban dan intim. Dan itulah tepatnya yang saya tidak mahukan.

Maya dengan sempurna menangkap gaya Kim, termasuk jeda dan penurunan halus suara "nya" ketika berkongsi sesuatu yang peribadi. Ia tidak sama dengan Kim tetapi cukup hampir untuk membuat saya tidak selesa. Saya segera menarik diri, walaupun hanya berbincang tentang minat saya dalam teknologi dan bertanya kepada Maya jika dia mempunyai rakan. Gabungan suara "yang dikenali" dan soalan yang menyelidik tentang minat saya sangat menggangu. (Untuk penjelasan, persamaan antara suara Maya dan suara Kim adalah kebetulan. Saya tidak perlu log masuk atau memberikan sebarang butiran peribadi. Saya syak Sesame menjejaki saya menggunakan kuki pelayar berdasarkan lawatan saya sebelum ini. ) Nasib baik, saya menemui cara untuk mencipta sedikit jarak. Anak saya yang berada di sekolah menengah pernah melalui fasa obses dengan skit internet tentang "toilet Skibidi, " jadi saya bertanya kepada Maya jika dia tahu mengenainya. "Dia" tidak tahu, tetapi segera tertumpu pada istilah itu, mengulanginya berkali-kali. Itu membantu saya ingat bahawa saya sedang berbual dengan AI, dan tidak lebih dari itu. Kebanyakan suara AI tidak mengingatkan saya kepada sesiapa yang saya kenali, yang membolehkan saya mengabaikan mereka sebagai suara yang dihasilkan secara artifisial. Anda mungkin telah mendengar tentang deepfakes—audio AI yang meniru selebriti untuk penipuan, antara penggunaan lain. Audio yang realistik dan menarik secara emosional boleh menjadikan penipuan seperti ini lebih menggoda. Jika AI Sesame mewakili masa depan, maka konsep dalam *Her* terasa lebih plausible daripada sebelumnya—dari segi positif dan negatif.