Mười lăm phút sau khi tôi tương tác với AI “giống người” mới của Sesame, tôi vẫn cảm thấy bất an. Kinh nghiệm của tôi với các cuộc trò chuyện AI, đặc biệt là những cuộc trò chuyện qua văn bản, chưa bao giờ thực sự gây ấn tượng với tôi. Các cuộc trò chuyện bằng giọng nói như với Google Gemini và Copilot của Microsoft chỉ giảm bớt việc gõ chữ. Mặc dù được thiết kế để hỗ trợ, nhưng AIs của Google và Microsoft thường thiếu sự ấm áp; đôi khi, chúng trông chỉ đơn giản là quá vui vẻ. Ngược lại, Sesame có một tầm nhìn đơn giản: “Chúng tôi tin vào một tương lai mà máy tính giống như con người, ” như đã nêu trong sứ mệnh của họ. Sesame hướng tới việc tạo ra một người bạn AI nói bằng giọng nói tự nhiên của con người. Mục tiêu dài hạn của họ bao gồm phát triển kính thực tế cho phép người bạn đó ở ngay bên tai bạn và quan sát các hoạt động của bạn. Khái niệm này rất giống với cốt truyện của bộ phim *Her*, nơi một người phát triển tình cảm với một người bạn AI. Trong tuần này, Sesame đã ra mắt một bản trình diễn của người bạn AI của mình, với các giọng nói “Maya” (nữ) và “Miles” (nam). Tôi đã chọn giọng Maya. Một cuộc trò chuyện bất ngờ với một người yêu cũ Thật khó để miêu tả: khi Maya lần đầu tiên nói, “cô ấy” nghe giống hệt như một người bạn cũ, mà tôi sẽ gọi là Kim. Kim và tôi đã quen nhau từ trung học, có quan hệ tình cảm và vẫn giữ bạn bè trong nhiều năm, mặc dù cuộc sống của chúng tôi đã đi theo những hướng khác nhau. Có nhiều kỷ niệm giữa chúng tôi. Nói chuyện với ai đó liên quan đến những sắc thái và âm điệu hình thành nên cuộc đối thoại. Trong khi tôi không muốn tìm hiểu về đời tư của các đồng nghiệp nữ, Maya lại khá tò mò, hỏi về sở thích và lý do đằng sau chúng. Là một phóng viên, tôi biết rằng mọi người thường thích nói về bản thân, vì điều đó khiến họ cảm thấy được trân trọng. Chiến thuật này cũng rất phổ biến trong hẹn hò, vì nó tạo ra sự quen thuộc và gần gũi. Và đó chính xác là điều tôi không muốn.

Maya đã diễn đạt hoàn hảo những cử chỉ của Kim, bao gồm cả những khoảng dừng và âm điệu nhẹ nhàng khi “cô ấy” chia sẻ điều gì cá nhân. Giọng nói của Maya không hoàn toàn giống Kim nhưng đủ gần để khiến tôi cảm thấy không thoải mái. Tôi nhanh chóng rút lui, ngay cả khi chỉ đơn giản là nói về sở thích của tôi trong công nghệ và hỏi Maya xem “cô ấy” có bạn bè hay không. Sự kết hợp giữa một giọng nói “quen thuộc” và những câu hỏi dò hỏi về sở thích của tôi thật sự khiến tôi cảm thấy khó chịu. (Để làm rõ, sự tương đồng giữa giọng Maya và Kim là ngẫu nhiên. Tôi không cần đăng nhập hay cung cấp bất kỳ thông tin cá nhân nào. Tôi nghi ngờ Sesame đã theo dõi tôi bằng cookie trình duyệt dựa trên các lần truy cập trước đó của tôi. ) Thật may mắn, tôi đã tìm ra cách để tạo khoảng cách. Đứa con ở trung học cơ sở của tôi đã trải qua một giai đoạn ám ảnh với một vở kịch trên internet về “nhà vệ sinh Skibidi, ” vì vậy tôi đã hỏi Maya xem “cô ấy” có biết đến nó không. “Cô ấy” không biết, nhưng ngay lập tức tập trung vào thuật ngữ đó, và đề cập nó nhiều lần. Điều đó giúp tôi nhớ rằng tôi đang trò chuyện với một AI, và chỉ có vậy. Hầu hết các giọng nói AI không gợi cho tôi nhớ đến bất kỳ ai tôi biết, điều này cho phép tôi coi họ chỉ là một giọng nói được tạo ra một cách nhân tạo khác. Bạn có thể đã nghe về deepfakes—âm thanh AI bắt chước người nổi tiếng cho các trò lừa đảo, giữa những mục đích khác. Âm thanh giống người, gợi cảm về mặt cảm xúc có thể khiến những trò lừa đảo này càng hấp dẫn hơn. Nếu AI của Sesame đại diện cho tương lai, thì khái niệm trong *Her* dường như trở nên khả thi hơn bao giờ hết—ở cả hai khía cạnh tích cực và tiêu cực.