Swarovski Optik, een Oostenrijks bedrijf dat bekendstaat om zijn optische instrumenten voor lange afstand, viert zijn 75-jarig jubileum door zich te wagen aan kunstmatige intelligentie. Eerder dit jaar brachten ze de AX Visio uit, een baanbrekende AI-aangedreven verrekijker, mede-ontwikkeld met de Australische ontwerper Marc Newson. Aangemerkt als 's werelds eerste AI-verrekijker, maakt de AX Visio gebruik van geavanceerde computervisiesoftware die in staat is om meer dan 9. 000 vogelsoorten te identificeren, samen met enkele zoogdieren en insecten, in real-time. De verrekijker, geprijsd op €4. 600 (meer dan $5. 000), heeft een ingebouwde camera en boordcomputer voor identificatietaken. Ontworpen voor natuurliefhebbers, gebruikt de AX Visio zowel beeldherkenning als geolocatie, gefaciliteerd door een GPS-sensor, om de soortidentificatie wereldwijd te verfijnen voor vogels en in Europa en Noord-Amerika voor zoogdieren en insecten. Het grootste voordeel is het snel overbrengen van identificaties, wat een boeiende ervaring biedt voor waarnemers zonder natuurgids. De verrekijker heeft een gebruiksvriendelijk ontwerp, inclusief verschillende instellingen voor vogels, zoogdieren, vlinders en libellen, een cameramodus, en een eenvoudige modusselectiewiel.

Gebruikers kunnen wild identificeren door de verrekijker stabiel te houden, te focussen op het onderwerp en een knop in te drukken om identificatieresultaten op het scherm weer te geven. Tijdens een veldtest in het andBeyond Phinda Private Game Reserve huurde ik de verrekijker en waardeerde ik de combinatie van geavanceerde technologie en gebruiksgemak. Ondanks enkele incidentele onnauwkeurigheden in de identificatie—vooral bij vergelijkbare soorten—beloven toekomstige firmware-updates de nauwkeurigheid van het apparaat te verbeteren. De verrekijker biedt ook een "ontdekkingen delen"-functie, waarmee gebruikers nauwkeurige dierenlocaties kunnen delen, wat een verrijkte kijkervaring biedt. De ontwikkeling van de AX Visio duurde vijf jaar en integreerde hoogwaardige optische prestaties met een gezichtsveld van 112 meter op 1. 000 meter, 10x vergroting, en 32-mm objectieflenzen. De camera van de verrekijker maakt 13-megapixel beelden en 1080p video, te bekijken via een app, die helaas geen soorten-ID metadata behoudt bij het downloaden. Ondanks de niet-professionele beeldkwaliteit vereenvoudigt de AX Visio het proces van het observeren, identificeren, en documenteren van wildlife, en blijkt het een waardevolle innovatie in verrekijkertechnologie.