Monet tuntevat tekoälyn (AI) ympärillä olevan kohun, jossa väitetään sen tekevän taiteilijat tarpeettomiksi, mullistavan laboratoriotyöt ja jopa poistavan surun. Viime aikoina OpenAI:n toimitusjohtaja Sam Altman on merkittävästi lisännyt tätä kohua julistaen henkilökohtaisella verkkosivustollaan, että olemme älykkyyskauden kynnyksellä, joka lupaa mullistavia edistysaskeleita, kuten ilmastoratkaisuja, avaruussiirtokuntia ja täydellistä ymmärrystä fysiikasta, kaikki saavutettavissa vain muutaman tuhannen päivän kuluessa. Altman, joka hakee massiivisia investointeja ja yrittää houkutella hallituksen sopimuksia samalla kun hän siirtää OpenAI:n painopistettä voittoa tavoittelemattomasta voittoa tavoittelevaksi, hyötyy paljon tällaisesta ylisanoista. Tarkempi tarkastelu Altmanin oletuksiin paljastaa kuitenkin merkittäviä sokeita pisteitä hänen maailmankuvassaan. Hän kuvaa yksinkertaista kertomusta ihmiskehityksestä, joka on mahdollistettu älykkyyden avulla ja joka huipentuu tekoälyyn. Tämä muistuttaa historiallisia unelmia, kuten Charles Babbagen visioita koneista, jotka voisivat automatisoida älyllisiä tehtäviä samalla tavalla kuin höyrykoneet muuttivat fyysistä työtä. Altman uskoo, että syväoppimisen, eräänlaisen koneoppimisen, joka jäljittelee hermoverkostoja, edistysaskeleet tuovat meidät lähemmäksi tätä ihanteellista tulevaisuutta. Vaikka syväoppiminen on osoittanut lupausta esimerkiksi kielen generaation ja kuvien luomisen alueilla, se on tehokas vain tietyissä ongelmissa ja riippuu suuresti valtavista tietomääristä, joita ei aina ole saatavilla.

Altmanin luottamus siihen, että ”säännöt datasta” ratkaisevat ihmiskunnan haasteet, vaarantaa potentiaalisten ongelmanratkaisumenetelmien rajoittamisen. Lisäksi Altman jättää huomiotta syväoppimisen vaatimien merkittävien resurssien ja sen edistymiseen liittyvien ekologisten kustannusten huomioon ottamisen. Huolimatta teknologisen kehityksen ihmis- ja ympäristövaikutuksista, Altmanin keskittyminen on voitokkaissa tuloksissa, mikä laiminlyö kriittiset resurssirajoituksia ja energiankulutusta koskevat kysymykset, jotka ovat välttämättömiä tekoälymallien käyttämiseen. Vaikka hyväksymme Altmanin optimistisen kertomuksen ihmisen kehityksestä, historia osoittaa, että jatkuva kasvu ei ole varma polku, erityisesti rajallisten resurssien huomioon ottaen. Altmanin väitteet heijastavat tarkistamatonta optimismia tiedettä kohtaan ja paljastavat potentiaalisen välinpitämättömyyden teknologian haittojen suhteen. Keskustelu tekoälystä näyttää olevan enemmän paisutettuja odotuksia kuin sen vaikutusten pragmaattista arviointia. Vaikka tekoäly tarjoaa merkittävää lupausta, usko siihen, että se voi ratkaista kaikki ihmiskunnan ongelmat, heijastaa eräänlaista maagista ajattelua, joka voi olla vaarallisen naiivi.