Tod Palmer, en KSHB 41-rapportør, der dækker sport, erhvervsindustri og det østlige Jackson County, har fået kendskab til dette betydningsfulde projekt gennem sin dækning af Independence City Council. Officielle i Independence er begejstrede for et nyt flerfase, privat finansieret kraftværks- og datacenterprojekt, som de mener vil drive industriel udvikling i NorthPoint Development’s EastGate Commerce Center. Byrådet godkendte enstemmigt den 1. december en plan for Independence Power Partners, et Delaware-baseret selskab støttet af Exigent Energy og United Energy Trading, om at udvikle et nyt kraftværk på 91 acres ved det pensionerede Blue Valley Power Plant-site på East Truman Road. Fase 1, der starter næste år, omfatter opførelsen af et naturgasdrevet anlæg med 15 turbiner, der genererer 225 megawatt. Fase 2 vil tilføje avancerede naturgas-turbiner og dampprodusenter, hvilket potentielt kan producere op til 800 megawatt. Independence Power Partners vil finansiere projektet med 2 milliarder dollars i erhvervsindtægtsobligationer. Independence Power and Light (IPL), byens forsyningsselskab, har indgået en kraftkøbsaftale med Independence Power Partners, som igen har en separat aftale med Nebius, et Amsterdam-baseret AI-teknologifirma, om at levere strøm. Nebius købte for nylig 398 acres ved NorthPoint, nordvest for Missouri 78 og Little Blue Parkway, med henblik på at opføre et datacenter på 2, 5 millioner kvadratfod fordelt på 8 til 10 bygninger. Byggeriet er planlagt til at starte tidligt næste år, men kræver stadig Byrådets godkendelse.

Dette vil være Nebius’ første data center, de ejer og driver selv, og vil supplere deres eksisterende placeringer i Kansas City (sammen med Patmos), Europa og New Jersey. Hele kraftværks- og datacenterprojektet forventes færdigt mellem 2030 og 2031, med Nebius vært for en åben hus-arrangement den 12. januar, og planlægningshøringer i byen er planlagt til midten af januar. Dette nye kraftværksprojekt var afgørende for at sikre Nebius’ investering—tidligere projekter mislykkedes på grund af utilstrækkelig kraftforsyning. Byens embedsmænd anerkender miljøbekymringerne fra indbyggerne, men understreger, at kraftværket vil være effektivt, benytte naturlig gas som brændstof, og at det lukkede vandkølingssystem vil minimere påvirkningen. Området er allerede ryddet af NorthPoint, og byens Courtney Bend Water Treatment Plant har rigelig overskuds kapacitet til at imødekomme vandbehovet. Embedsmænd forsikrer, at den nye strømkilde ikke vil føre til forhøjede boligpriser på IPL’s elektricitet, hvilket adresserer almindelige offentlige bekymringer. Historisk set har faste betalingsaftaler om strøm i andre byer vist sig problematiske, da omkostningerne steg, men Independence’s aftaler overfører omkostningerne direkte fra det private el-selskab til Nebius, hvilket beskytter indbyggerne mod prisstigninger. I øjeblikket bruger husholdningskunder 50% af IPL’s strøm med 90% markedsandel; efter åbningen af Nebius’ anlæg forventes industriens andel at stige til 80%. Derudover forventes PILOT-godtgørelserne for projektet at give et væsentligt bidrag til byens budget. Nebius forventer at skabe 125 fuldtidsarbejdspladser, herunder på stedet IT-, teknologiske og softwareudviklingsstillinger, samt byggerelaterede job. Del din historieidé med Tod Palmer for yderligere dækning af dette transformative projekt.