Tod Palmer, KSHB 41:n urheiluliiketoimintaa ja eastern Jacksonin piiriä käsittelevä reportteri, oppi tästä merkittävästä projektista seuraten Independencein kaupunginvaltuuston aiheeseen liittyvää aluetyötään. Independencein viranomaiset ovat innostuneita uudesta monivaiheisesta ja yksityisesti rahoitetusta voimalaitos- ja datakeskusprojektista, jonka uskotaan edistävän teollista kehitystä NorthPoint Developmentin EastGate Commerce Centerissä. Kaupunginvaltuusto hyväksyi 1. joulukuuta yksimielisesti suunnitelman Independence Power Partners -yhtiölle, joka sijaitsee Delawaressä ja jonka tukena ovat Exigent Energy ja United Energy Trading, kehittää uutta voimalaitosta 91 hehtaarin alueelle entisen Blue Valley Power Plantin paikalle East Truman Roadilla. Ensimmäinen vaihe, joka alkaa ensi vuonna, sisältää 15 turbiinia sisältävän maakaasuvoimalaitoksen rakentamisen, joka tuottaa 225 megawattia sähköä. Toinen vaihe lisää kehittyneitä maakaasuturbiineja ja höyrygeneraattoreita, mikä voi tuottaa jopa 800 megawattia. Independence Power Partners rahoittaa hankkeen 2 miljardin dollarin teollisuustulojen liikkeeseenlaskullaan. Kaupungin sähkö- ja vesiyhtiö, Independence Power and Light (IPL), on neuvotellut Independence Power Partnersin kanssa sähkön ostosopimuksesta, ja tämä puolestaan on tehnyt erillisen sopimuksen Amsterdamiin perustetun AI-teknologiayritys Nebiuksen kanssa sähkön toimittamisesta. Nebius osti äskettäin 398 hehtaaria NorthPointin alueelta, pohjois- ja länteen Missouri 78:sta ja Little Blue Parkwaysta, aiempien suunnitelmien mukaan rakennuttaakseen 2, 5 miljoonan neliöjutun datakeskuksen 8–10 rakennukseen. Rakennustöiden odotetaan alkavan aikaisin ensi vuonna, mutta se tarvitsee vielä kaupunginvaltuuston luvan.

Tämä olisi Nebiuksen ensimmäinen oma ja operoitu datakeskus, täydentäen heidän nykyisiä sijaintejaan Kansas Cityssä (Patmos-nimisellä alueella), Euroopassa ja New Jerseyssä. Koko voimalaitos- ja datakeskusprojekti arvioidaan valmistuvan vuosien 2030 ja 2031 välillä. Nebius järjestää avoimen oven päivän 12. tammikuuta, ja kaupungin suunnittelukomitean kuulemiset ovat keskitettynä tammi-maaliskuun välille. Tämä uusi voimalaitos oli oleellinen Nebiuksen sijoituksen turvaamiseksi – aiemmat hankkeet epäonnistuivat tehon puutteen vuoksi. Kaupungin viranomaiset ovat tietoisia asukkaiden ympäristöhuolista, mutta korostavat, että laitoksen tehokkuus, luonnonkaasu ja suljettu vesijäähdytys minimoi ympäristölle aiheutuvan vaikutuksen. Alue on jo raivattu NorthPointin toimesta, ja kaupungin Courtney Bend Water Treatment Plantillä on riittävästi ylimääräistä kapasiteettia veden kysynnän täyttämiseksi. Viranomaiset vakuuttavat, että uusi sähkönlähde ei nosta IPL:n asuntoasiakkaiden sähkömaksuja, mikä lieventää yleisiä huolia. Historiallisesti kiinteän kuukausimaksun sähkösopimukset muissa kaupungeissa ovat osoittautuneet ongelmallisiksi, koska kustannukset ovat nousseet, mutta Independencein järjestelyt siirtävät kustannukset suoraan yksityiseltä sähköyhtiöltä Nebiukselle, mikä suojaa asukkaita hinnannousuilta. Tällä hetkellä asuinasiakkaat kuluttavat 50 % IPL:n sähköstä ja valtaosa markkinaosuudesta (90 %), mutta Nebiuksen laitoksen avaudessa teollisuuskäyttö tulee olemaan arviolta 80 %. Hankkeen PILOT-maksut odotetaan myös kasvattavan merkittävästi kaupungin budjettia. Nebius odottaa luovansa 125 kokoaikatyöpaikkaa, mukaan lukien paikan päällä työskentelevät IT-, teknologia- ja ohjelmistosuunnittelutehtävät sekä rakennusprojektit. Jaa tarina-ajatuksesi Tod Palmerille saadaksesi lisää tietoa tästä mullistavasta hankkeesta.