Tod Palmer, een verslaggever van KSHB 41 die sportzaken en Oost-Jackson County behandelt, kwam via zijn verslaggeven over de Independence City Council meer te weten over dit belangrijke project. Ambtenaren van Independence zijn enthousiast over een nieuw meerfasen, privatief gefinancierd energiecentrale- en datacenterproject dat naar verwachting de industriële ontwikkeling in het EastGate Commerce Center van NorthPoint Development zal stimuleren. De gemeenteraad keurde op 1 december unaniem een plan goed voor Independence Power Partners, een bedrijf uit Delaware, ondersteund door Exigent Energy en United Energy Trading, om een nieuwe energiecentrale te ontwikkelen op 91 hectare op de locatie van de afgebouwde Blue Valley Power Plant aan East Truman Road. Fase 1, die volgend jaar van start gaat, omvat de bouw van een aardgascentrale met 15 turbines die 225 megawatt produceren. Fase 2 zal geavanceerde aardgas turbines en stoomgenerators toevoegen, waarmee mogelijk tot 800 megawatt kan worden geproduceerd. Independence Power Partners zal het project financieren met 2 miljard dollar aan industriële omzetbonds. Independence Power and Light (IPL), de nutsvoorziening van de stad, heeft een aankoopovereenkomst gesloten met Independence Power Partners, die op haar beurt een aparte overeenkomst heeft met Nebius, een in Amsterdam gevestigde AI-technologiebedrijf, om stroom te leveren. Nebius heeft onlangs 398 hectare gekocht aan NorthPoint, ten Noordwesten van Missouri 78 en Little Blue Parkway, met de bedoeling om een datacenter van 2, 5 miljoen vierkante voet te bouwen in 8 tot 10 gebouwen. De bouw moet begin volgend jaar aanvangen, maar vereist nog goedkeuring van de gemeenteraad.

Dit zou Nebius’ eerste datacenter zijn dat eigen is en wordt beheerd, en vormt een aanvulling op hun bestaande locaties in Kansas City (samen met Patmos), Europa en New Jersey. Het volledige energiecentrale- en datacenterproject wordt naar verwachting tussen 2030 en 2031 voltooid. Nebius organiseert op 12 januari een open huis en er staan hoorzittingen door de Stadsplanning gepland midden januari. Dit nieuwe energiecentrale-project was cruciaal om de investering van Nebius veilig te stellen—vorige projecten faalden door onvoldoende stroomvoorziening. Ambtenaren van de stad erkennen de milieuzorgen van bewoners, maar benadrukken dat de efficiëntie van de plant, het gebruik van aardgas en de gesloten waterkoeling het milieu zoveel mogelijk zullen beperken. De locatie is al ontruimd door NorthPoint, en de waterzuivering van de stad, Courtney Bend Water Treatment Plant, heeft voldoende capaciteit om aan de waterbehoefte te voldoen. Ambtenaren verzekeren bewoners dat de nieuwe energiebron de elektriciteitsrekening van particuliere IPL-klanten niet zal verhogen, en adresseren zo hun zorgen. Historisch gezien bleken vaste overeenkomstprijzen voor stroom in andere steden problematisch omdat de kosten stegen, maar in Independence worden de kosten rechtstreeks door het privébedrijf aan Nebius doorberekend, waardoor bewoners beschermd blijven tegen prijsstijgingen. Momenteel verbruiken particuliere klanten 50% van de IPL-stroom met een marktaandeel van 90%; na de opening van het Nebius-gebouw wordt verwacht dat het industriële gebruik 80% zal bedragen. De PILOT-leges (payment in lieu of taxes) worden ook verwacht significant bij te dragen aan de begroting van de stad. Nebius verwacht 125 vaste banen te ondersteunen, waaronder IT, technologische en software-ingenieursfuncties op locatie, naast bouwarbeid. Deel je verhaal met Tod Palmer voor verdere berichtgeving over dit transformerende project.