Tod Palmer, en reporter for KSHB 41 som dekker sport- og næringsliv samt østlige Jackson County, ble kjent med dette viktige prosjektet gjennom sitt oppdrag med å dekke Independence bystyre. Tjenestemenn i Independence er entusiastiske for et nytt flerfases, privatfinansiert kraftverk- og datasentersprosjekt de tror vil drive industriutvikling i NorthPoint Development sitt EastGate Commerce Center. Bystyret fattet enstemmig vedtak den 1. desember om en plan for Independence Power Partners, et Delaware-basert selskap støttet av Exigent Energy og United Energy Trading, for å utvikle et nytt kraftverk på 91 acres ved den nedlagte Blue Valley Power Plant på East Truman Road. Fase 1, som starter neste år, innebærer å bygge et naturgasskraftverk med 15 turbiner som produserer 225 megawatt. Fase 2 vil legge til avanserte naturgass-turbiner og dampgeneratorer, noe som potensielt kan produsere opptil 800 megawatt. Independence Power Partners vil finansiere prosjektet med 2 milliarder dollar i industrielle inntektsobligasjoner. Independence Power and Light (IPL), byens forsyningsselskap, har forhandlet frem en kraftkjøpsavtale med Independence Power Partners, som igjen har en separat avtale med Nebius, et Amsterdam-basert AI-teknologiselskap, om å levere kraft. Nebius har nylig kjøpt 398 acres på NorthPoint, nordvest for Missouri 78 og Little Blue Parkway, med planer om å bygge et datasenter på 2, 5 millioner kvadratfot fordelt på 8 til 10 bygninger. Byggestart er planlagt tidlig neste år, men krever fortsatt godkjenning fra bystyret.

Dette vil være Nebius’ første datasenter de eier og driver selv, i tillegg til deres eksisterende lokasjoner i Kansas City (sammen med Patmos), Europa og New Jersey. Hele kraftverk- og datasentersettet forventes ferdigstilt mellom 2030 og 2031, med Nebius som arrangerer åpent hus den 12. januar og byens planleggingskomité som skal ha møter i midten av januar. Dette nye kraftverket var avgjørende for å sikre Nebius’ investering – tidligere prosjekter mislyktes på grunn av utilstrekkelig kraftforsyning. Byens tjenestemenn erkjenner innbyggernes miljøbekymringer, men legger vekt på at kraftverket vil være effektivt, bruke naturgass som drivstoff, og ha lukket sløyfe-vannkjøling, noe som vil minimere påvirkningen. Flaten er allerede ryddet av NorthPoint, og byens Courtney Bend vannbehandlingsanlegg har tilstrekkelig overskuddskapasitet til å dekke vannbehovet. Tjenestemenn forsikrer innbyggerne om at den nye kraftkilden ikke vil øke boligprisene på strøm fra IPL, noe de fleste er bekymret for. Historisk har fastprisavtaler om kraft i andre byer vist seg problematiske ettersom kostnadene har økt, men Independence sine avtaler overfører kostnadene direkte fra det private kraftselskapet til Nebius, noe som beskytter innbyggerne mot prisøkninger. Foreløpig bruker boligeiere 50 % av IPLs strøm med 90 % markedsandel; etter at Nebius sitt anlegg åpner, forventes industriell bruk å utgjøre omkring 80 %. Inntektene fra PILOT-avgiftene vil også sannsynligvis gi et betydelig løft til byens budsjett. Nebius forventer å skape 125 heltidsjobber, inkludert IT-, teknologi- og programvareutviklingsstillinger på stedet, i tillegg til byggearbeid. Del ditt historie-ide med Tod Palmer for ytterligere dekning av dette banebrytende prosjektet.