Tod Palmer, reporter KSHB 41 zajmujący się wydarzeniami ze świata sportu i biznesu wschodniego Jackson County, dowiedział się o tym ważnym projekcie poprzez swoją relację dotyczącą Rady Miasta Independence. Urzędnicy z Independence są entuzjastycznie nastawieni do nowego, wieloetapowego, finansowanego prywatnie projektu elektrowni i centrum danych, które mają napędzić rozwój przemysłowy w EastGate Commerce Center należącym do NorthPoint Development. Rada Miasta jednogłośnie zatwierdziła 1 grudnia plan dla Independence Power Partners, firmy z Delaware wspieranej przez Exigent Energy i United Energy Trading, na budowę nowej elektrowni na terenie o powierzchni 91 akrów w miejscu wycofanej elektrowni Blue Valley Power Plant przy East Truman Road. Etap 1, rozpoczęty w przyszłym roku, obejmie budowę elektrowni na gaz ziemny z 15 turbinami, generującej 225 megawatów. Etap 2 doda zaawansowane turbiny gazowe i generatory pary, co potencjalnie pozwoli osiągnąć moc do 800 megawatów. Independence Power Partners sfinansuje ten projekt za pomocą obligacji przemysłowych o wartości 2 miliardów dolarów. Usługa publiczna Independence Power and Light (IPL), będąca miejskim przedsiębiorstwem, negocjowała umowę na zakup energii z Independence Power Partners, które z kolei zawarło osobną umowę z firmą Nebius, zajmującą się technologiami sztucznej inteligencji z Amsterdamu, na dostawy energii. Niedawno Nebius zakupił 398 akrów na NorthPoint, na północ od Missouri 78 i Little Blue Parkway, planując wybudować centrum danych o powierzchni 2, 5 miliona stóp kwadratowych w 8 do 10 budynkach. Budowa ma się rozpocząć na początku przyszłego roku, ale wciąż wymaga zatwierdzenia przez Radę Miasta.

To byłoby pierwsze centrum danych, które Nebius będzie własnością i obsługiwał, uzupełniając istniejące lokalizacje w Kansas City (współlokacja z Patmos), Europie i New Jersey. Cały projekt elektrowni i centrum danych ma zostać ukończony między 2030 a 2031 rokiem, z planowanym dniem otwarcia Nebius 12 stycznia oraz przesłuchaniami w sprawie planowania miejskiego w połowie stycznia. Nowa elektrownia miała kluczowe znaczenie dla zabezpieczenia inwestycji Nebius — wcześniejsze projekty nie powiodły się z powodu niewystarczającej dostępności energii. Urzędnicy z miasta przyznają, że mieszkańcy mają obawy dotyczące środowiska, ale podkreślają, że efektywność elektrowni, użycie gazu ziemnego oraz zamknięty obieg chłodzenia wodą zminimalizują wpływ na otoczenie. Terenu już nie zajmuje NorthPoint, a zakład oczyszczania wody Courtney Bend Water Treatment Plant ma wystarczającą nadwyżkę mocy do zaspokojenia zapotrzebowania na wodę. Urzędnicy zapewniają mieszkańców, że nowe źródło energii nie podniesie rachunków za prąd od IPL, odpowiadając na częste obawy społeczne. Historycznie, umowy na stałe płatności za energię w innych miastach okazały się problematyczne, ponieważ koszty rosły, ale ustalenia w Independence polegają na przenoszeniu kosztów bezpośrednio od prywatnej firmy energetycznej na Nebius, chroniąc mieszkańców przed podwyżkami. Obecnie mieszkańcy korzystają z 50% energii IPL, mając 90% udziału w rynku; po uruchomieniu zakładu Nebius przewiduje się, że użycie przemysłowe wzrośnie do 80%. Opłaty PILOT związane z projektem mają także znacznie zwiększyć dochody miasta. Nebius przewiduje wsparcie dla 125 pełnoetatowych miejsc pracy, w tym stanowisk związanych z IT, technologiami i programowaniem, a także rolami związanymi z budową obiektów. Podziel się swoją historią z Todem Palmerem, aby uzyskać dalsze informacje na temat tego przełomowego projektu.