Tod Palmer, repórter da KSHB 41 que cobre negócios esportivos e o leste do condado de Jackson, soube desse projeto importante através de sua pauta sobre o Conselho Municipal de Independence. Os representantes de Independence estão entusiasmados com um novo projeto de usina de energia e centro de dados, financiado de forma privada, em múltiplas fases, que acreditam impulsionar o desenvolvimento industrial no EastGate Commerce Center, do NorthPoint Development. O Conselho Municipal aprovou por unanimidade em 1º de dezembro um plano para a Independence Power Partners, empresa com sede em Delaware e apoiada pela Exigent Energy e United Energy Trading, desenvolver uma nova usina de energia em um terreno de 37 hectares no antigo local da Blue Valley Power Plant, na East Truman Road. A fase 1, iniciada no próximo ano, prevê a construção de uma usina de gás natural com 15 turbinas, gerando 225 megawatts. A fase 2 adicionará turbinas avançadas de gás natural e geradores de vapor, podendo produzir até 800 megawatts. A Independence Power Partners financiará o projeto com 2 bilhões de dólares em títulos de receita industrial. A Independence Power and Light (IPL), a concessionária de energia da cidade, negociou um contrato de compra de energia com a Independence Power Partners, que, por sua vez, mantém um acordo separado com a Nebius, uma empresa de tecnologia de inteligência artificial baseada em Amsterdam, para fornecer energia. A Nebius adquiriu recentemente 160 hectares no NorthPoint, ao noroeste da Missouri 78 e Little Blue Parkway, com a intenção de construir um centro de dados de 230 mil metros quadrados, distribuído em 8 a 10 prédios. A construção deve começar no início do próximo ano, ainda sujeita à aprovação do Conselho Municipal.

Este será o primeiro centro de dados de propriedade e operação da Nebius, complementando suas instalações existentes em Kansas City (co-locada com Patmos), Europa e New Jersey. Todo o projeto da usina e do centro de dados deve ser concluído entre 2030 e 2031, com a Nebius realizando um dia de portas abertas em 12 de janeiro e sessões do Conselho de Planejamento previstas para meados de janeiro. Esse novo projeto de usina foi fundamental para garantir o investimento da Nebius—projetos anteriores falharam devido à falta de energia suficiente. Os oficiais da cidade reconhecem as preocupações ambientais dos moradores, mas destacam que a eficiência da usina, o uso do gás natural e o sistema de refrigeração com água em ciclo fechado minimizarão os impactos. O local já foi limpo pela NorthPoint, e a Estação de Tratamento de Água Courtney Bend, da cidade, possui capacidade excedente suficiente para atender à demanda de água. Os oficiais garantem aos residentes que a nova fonte de energia não aumentará as contas de luz residencial da IPL, respondendo às preocupações públicas comuns. Historicamente, acordos de fornecimento de energia com pagamentos fixos em outras cidades apresentaram problemas à medida que os custos aumentavam, mas os arranjos de Independence transferem os custos diretamente da empresa privada de energia para a Nebius, protegendo os moradores de aumentos. Atualmente, os clientes residenciais consomem 50% da energia da IPL, que detém 90% do mercado; após a inauguração da instalação da Nebius, espera-se que o uso industrial represente 80%. As taxas de PILOT do projeto também deverão aumentar significativamente o orçamento da cidade. A Nebius prevê criar 125 empregos de tempo integral, incluindo posições de TI, tecnologia e engenharia de software, além de funções na construção. Envie sua ideia de matéria para Tod Palmer para mais cobertura sobre esse projeto transformador.