Il semblerait qu'Intel soit engagé dans des discussions préliminaires en vue d'acquérir SambaNova Systems, un spécialiste des puces AI, dans le but de renforcer sa position sur un marché des matériels d'IA en pleine évolution. Cette initiative vise à améliorer la compétitivité d’Intel face à ses rivaux AMD et Nvidia, qui ont récemment fait des avancées significatives dans la technologie des puces d’IA. Selon des sources, ces discussions découlent d’un protocole d’accord non contraignant, aucun communiqué officiel n’ayant encore été publié par l’une ou l’autre des entreprises. Néanmoins, elles soulignent l’engagement d’Intel à accroître ses capacités en matériel d’IA face à une demande croissante pour un calcul haute performance supportant les applications d’IA. SambaNova a attiré l’attention avec son modèle DeepSeek R1, réputé pour offrir de solides performances en IA à un coût réduit grâce à une technologie propriétaire. La société affirme que ses processeurs sur-mesure atteignent des déploiements à la vitesse de pointe, surpassant les systèmes traditionnels basés sur GPU dans divers workloads d’IA. Fondée en 2017 par des chercheurs de Stanford et un ancien dirigeant d’Oracle, SambaNova s’est rapidement développée, obtenant plus d’un milliard de dollars de financement et atteignant une valorisation de 5 milliards de dollars en 2021. Cependant, la startup a récemment rencontré des difficultés opérationnelles, notamment des licenciements, reflétant un déplacement plus large du marché, passant de systèmes d’IA axés sur la formation à ceux centrés sur l’inférence. Ce changement est largement influencé par la domination de Nvidia dans la formation de modèles, ce qui a conduit des entreprises comme SambaNova à revoir leur stratégie. La dynamique du marché actuel suggère que SambaNova pourrait être vendu en dessous de sa précédente valorisation maximale. La participation d’Intel est également soulignée par les liens antérieurs de son PDG, Lip-Bu Tan, avec la direction de SambaNova, ainsi que par un éventuel soutien du gouvernement américain, incluant des investissements en actions, visant à aider Intel à concurrencer plus efficacement dans l’industrie des semi-conducteurs. Par ailleurs, SambaNova serait en pourparlers avec d’autres acheteurs potentiels, révélant un intérêt concurrent et soulignant l’importance stratégique de la technologie des puces AI aujourd’hui. L’éventuelle acquisition de SambaNova par Intel illustre une tendance plus large de consolidation et d’investissement stratégique dans l’industrie des semi-conducteurs, dans le but d’améliorer les capacités en IA essentielles pour de nombreux secteurs, nécessitant des avancées dans la formation et l’inférence des modèles.

En acquérant une expertise spécialisée en matériel IA, Intel pourrait combler l'écart avec AMD et Nvidia, qui ont consolidé leur leadership par des investissements et innovations importants. L’accès à la technologie et au talent de SambaNova pourrait accélérer le développement et la déploiement des processeurs d’IA d’Intel. La technologie de SambaNova repose sur des processeurs sur-mesure optimisés pour les charges de travail d’IA, offrant un avantage sur les GPU traditionnels en traitant efficacement les tâches d’inférence et de formation à grande échelle. Cette architecture permet un traitement plus rapide et plus sobre en énergie, ce qui pourrait réduire les coûts de calcul. Le modèle DeepSeek R1 illustre cette approche, en fournissant des performances en IA compétitives à un prix plus abordable, ce qui séduit les clients à la recherche d’un matériel d’IA économique. Malgré une technologie prometteuse et un financement important, SambaNova doit faire face à des défis liés à un marché concurrentiel et en rapide évolution dans l’industrie du matériel d’IA. La transition vers des systèmes basés sur l’inférence exige une innovation continue et des investissements en capital. L’acquisition par Intel pourrait fournir à SambaNova les ressources nécessaires pour faire évoluer sa technologie et renforcer sa présence sur le marché, en tirant parti de ses capacités de fabrication, de sa distribution mondiale et de sa clientèle. Le soutien du gouvernement américain envers Intel souligne l’importance stratégique du secteur des semi-conducteurs pour la compétitivité économique, la sécurité nationale et l’innovation technologique. Les initiatives gouvernementales visant à renforcer la production locale de chips devraient influencer les stratégies et investissements de l’industrie. En conclusion, les discussions rapportées entre Intel et SambaNova représentent un développement majeur dans le domaine du matériel d’IA. Cette opération pourrait renforcer la position d’Intel face à AMD et Nvidia dans la fourniture de processeurs avancés pour l’IA, reflétant la nature dynamique et concurrentielle du marché des puces AI, où l’innovation et les partenariats stratégiques jouent un rôle clé. Alors que les négociations continuent, l’industrie attend une confirmation officielle et des détails, cette acquisition potentielle pouvant avoir des répercussions durables sur la compétition dans le domaine du matériel AI et sur l’écosystème plus large des semi-conducteurs.