Bloom, ein NPC mit einem kartoffelähnlichen Gesicht und einer eng anliegenden schwarzen Strickmütze, möchte Details über meine Kampfstrategie wissen. "Ich navigiere mit Hilfe einer Karte und schlage hart zu", antworte ich über das Mikrofon. Unsere Unterhaltung erscheint als Text am unteren Rand meines Bildschirms. Der NPC interpretiert meine Antwort als Prahlerei und fährt fort, über unsere Rolle im Widerstand und die Notwendigkeit zu kämpfen, zu sprechen. Seine künstliche Intelligenz-gesteuerte Stimme klingt mechanisch, aber nicht nervtötend. Was mir Bloom nicht explizit offenbart, ist, dass er ein "Neo NPC" ist - eine generative KI-Kreation von Ubisoft, einem französischen Video-Spielhersteller, mit dem Ziel, Spielern Gespräche mit Charakteren zu ermöglichen. Während Bloom sich noch in der Forschungs- und Entwicklungsphase befindet, repräsentiert seine Erschaffung eine der zahlreichen Möglichkeiten, wie Spielefirmen maschinelles Lernen in ihre Angebote integrieren. Auf der kürzlichen Game Developers Conference, bei der ich die Gelegenheit hatte, mit Bloom zu interagieren, wurden die KI-Fortschritte der Spieleindustrie prominent präsentiert. Neben der Demonstration von Ubisoft gab es Panels zu verschiedenen Themen wie KI-gesteuerten Basketballspielern und den "transformatorischen Anwendungen" der generativen KI. Auch die Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) referierte über Deepfakes und die potenziellen Auswirkungen von KI auf die Karrieren von Spieleentwicklern. Eine vorab durchgeführte Umfrage der GDC-Veranstalter ergab, dass 49 Prozent der befragten Entwickler generative KI in ihren Unternehmen nutzen. Allerdings äußerten vier von fünf Entwicklern Bedenken hinsichtlich der ethischen Implikationen. Mitten in all dem stand das Konzept der Verwendung von KI für NPCs im Mittelpunkt. Neben der Demonstration von Ubisoft präsentierte Nvidia - das Unternehmen, das viele der GPUs antreibt, die die KI-Revolution vorantreiben - eine Suite von Tools, die Entwicklern die Erstellung KI-gesteuerter digitaler Menschen mit natürlichen Sprachfähigkeiten ermöglichen.

Um diese Tools zu demonstrieren, veröffentlichte das Unternehmen einen Ausschnitt aus Covert Protocol, einer Tech-Demo, an der es mit Inworld, einem KI-Charakter-Unternehmen, zusammengearbeitet hat. Ubisoft präsentierte seine Neo NPCs, die ebenfalls auf Nvidia-Technologie basieren, in drei verschiedenen Szenarien. Zuerst habe ich mich mit Bloom unterhalten, um verschiedene Spielziele zu erreichen, wie zum Beispiel näher an Bloom heranzukommen, die herrschenden Megakonzerne zu verstehen und etwas über den Widerstand zu lernen. Bloom erwies sich als leicht zugänglich und im Allgemeinen gutmütig. Mélanie Lopez Malet, Senior Data Scientist bei Ubisoft, erklärt, dass sie Bloom so gestaltet haben, dass er leicht interagierbar ist, obwohl sie auch andere NPCs mit reservierterem oder sogar aggressivem Verhalten erschaffen haben. Das Team entschied sich dazu, den NPCs Ziele für ihre Interaktionen hinzuzufügen, nachdem sie während der frühen Tests festgestellt hatten, dass Spieler manchmal zögerlich oder unsicher sein können. "Einige Spieler erleben soziale Ängste", teilt Malet mit. Sie zögern, NPCs anzusprechen, die beschäftigt wirken, oder fühlen sich eingeschüchtert von Charakteren, die wütend erscheinen. Oft wissen sie nicht, was sie sagen sollen. "Spieler würden sagen: 'Es ist wie auf einer Party, wo ich niemanden kenne, oh mein Gott'", erzählt Malet. Sie sieht dies jedoch positiv, da es darauf hinweist, dass die NPCs die Spieler dazu inspirieren, sich auf ihre sozialen Instinkte zu verlassen. Darüber hinaus neigen Spieler eher dazu, sich auszudrücken und persönliche Informationen während textbasierter Unterhaltungen zu teilen. "Es gibt bestimmte Dinge, die man nicht laut sagt, weißt du?", bemerkt Malet.