Esta semana, Duolingo anunció planes para reemplazar contratistas con IA y cambiar a convertirse en una empresa “prioritariamente de IA”, un movimiento que el periodista Brian Merchant señaló como evidencia de que la crisis laboral en el sector de la IA “ya está aquí, ahora”. Sin embargo, Merchant habló con un exempleado contratado por Duolingo quien reveló que esta no es una estrategia nueva. La compañía redujo aproximadamente un 10% de su fuerza laboral de contratistas a finales de 2023, y Merchant informó que otra ronda de recortes tuvo lugar en octubre de 2024. En ambos casos, los contratistas—que inicialmente eran traductores y posteriormente escritores—fueron reemplazados por IA. Merchant también destacó una cobertura de The Atlantic que discutía la tasa de desempleo inusualmente alta entre los recientes graduados universitarios.

Una posible razón es que las empresas podrían estar sustituyendo roles de oficina de nivel inicial con IA o que sus inversiones en IA están “ahogando” los fondos que de otro modo se usarían para contratar nuevos empleados. Según Merchant, esta crisis proviene de “una serie de decisiones de gestión tomadas por ejecutivos con el objetivo de reducir costos laborales y consolidar el control dentro de sus organizaciones”. Se manifiesta como “deserción en campos creativos, disminución de ingresos para artistas, escritores e ilustradores freelance, y una tendencia corporativa a emplear a menos trabajadores humanos”.