LOS ANGELES (AP) — James Earl Jones, som døde i en alder av 93, etterlot seg et uutslettelig merke i skuespillerkunsten gjennom sin seks tiår lange karriere, kjent for sin kraftfulle stemme og minneverdige roller. Han portretterte en tilbaketrukket forfatter i «Field of Dreams» og en stolt konge i «Coming to America», mens han på Broadway vant to Tony Awards for «The Great White Hope» og «Fences». Hans stemmearbeid, spesielt som Mufasa i «The Lion King» og Darth Vader i «Star Wars», befestet hans legendariske status blant fans. Etter hans død oppstod diskusjoner angående Jones' beslutning om å tillate bruk av kunstig intelligens for å replikere hans Darth Vader-stemme for Disney+ serien «Obi-Wan Kenobi». Denne teknologien, brukt av Skywalker Sound og det ukrainske selskapet Respeecher, inkluderte også digitalt å endre Mark Hamills stemme for «The Mandalorian». Mens noen stemmeskuespillere frykter at AI kan true deres jobbsikkerhet ved å tillate studioer å gjenskape prestasjoner uten samtykke, ser andre Jones' valg som en modell for rettferdig kompensasjon og klare avtaler for fremtidig bruk av en skuespillers stemme. Zeke Alton, et medlem av SAG-AFTRA's forhandlingskomité, understreket at hvis studioer tilbød samme samtykke og åpenhet til alle skuespillere som de gjorde til Jones, kunne fagforeningsstreiker bli unngått. Hollywoods videospillutøvere gikk nylig ut i streik etter at forhandlinger om AI-beskyttelse mislyktes, og understreket at deres bekymringer ikke handler om å være anti-AI, men om risikoen for jobbforskyvning. Jones, som overvant en barndomsstamming, uttrykte takknemlighet for sin evne til å snakke.

Han ønsket å tilføre dybde til Darth Vader, men ble rådet til å opprettholde et begrenset følelsesregister for å stemme bedre med karakterens mekaniske natur. En representant ved Skywalker Sound nevnte at Jones godkjente bruk av arkivopptak for å opprettholde karakteren han brakte til liv. Evnen til å bruke en skuespillers stemme på en kontinuerlig basis gjennom AI kunne utfordre jobbmuligheter for de som spesialiserer seg i stemmeimitasjon. Brock Powell advarte om å skape en avhengighet av tidligere prestasjoner i stedet for å fremme nye talenter. Crispin Freeman foreslo at mens AI kan begrense visse roller, eliminerer det ikke muligheter for innovasjon i nye karakterer. Eksperter som Sarah Elmaleh ser Jones' kontrakt som en potensiell mal for å forhandle om bruk av likheter på en ansvarlig og kreativ måte. Alton advarte om at omfattende bruk av en karakters stemme uten dens opprinnelse kunne undergrave kunsten som er involvert, og oppfordret til en balansert tilnærming til fremtidig underholdning som opprettholder menneskelighet og kreativitet.