마케팅은 거의 모든 산업이 간과해서는 안 되는 몇 안 되는 기능 중 하나로, 이로 인해 오늘날 마케터들에게 적극적으로 홍보되고 있는 AI 기반 마케팅 도구들이 급증하고 있습니다. 페이스북, 인스타그램, 틱톡과 같은 소셜 플랫폼부터 마이크로소프트, 구글과 같은 대기업들, 그리고 Jasper, Copy. ai와 같은 콘텐츠 생성 스타트업까지, 수많은 기업들이 AI 기반 도구를 제공하여 마케터들의 업무를 수많은 방식으로 단순화하겠다고 약속하고 있습니다. 이와 관련해 또 하나의 마케팅 AI 스타트업이 시장에 진입했다는 사실에 조금 의아함을 느꼈습니다. 바로 샌프란시스코에 본사를 둔 Kana로, 최근 스텔스 모드를 벗어나 데이터 분석, 잠재 고객 타게팅, 캠페인 관리, 고객 참여, 미디어 기획, AI 챗봇 최적화 등을 위한 AI 에이전트 세트로 구성된 제품을 공개했습니다. 이 스타트업은 Mayfield가 주도하는 시드 라운드에서 1500만 달러를 확보했습니다. 하지만 Kana가 오늘날 많은 마케팅 스타트업과는 차별화되는 이점이 있습니다. 바로 공동창업자인 Tom Chavez(CEO; 위 오른쪽 사진)와 Vivek Vaidya(CTO; 위 왼쪽 사진)가 25년이 넘는 마케팅 기술 개발 경험을 갖고 있다는 점입니다. Kana는 실제로 Rapt(2008년 마이크로소프트에 인수), Krux(2016년 세일즈포스에 인수), 그리고 9개월간 인큐베이팅되었던 스타트업 스튜디오 super{set} 이후 네 번째 벤처입니다. Chavez는 이를 “경이로운” 혁신의 시기라고 묘사하며, 현대 AI 기술과 깊은 경험을 결합해 현재의 도전 과제를 해결할 수 있는 명확한 기회가 있다고 강조했습니다. “우리는 이 순간에 부합하는 해결책을 간절히 필요로 하는 시장을 보고 있습니다 […] 우리가 이 공간에 너무 오래 몰두해 왔기 때문에 그 안을 깊이 이해하고 있으며, 진정으로 고객의 고통 속에 서 있습니다. ”라고 TechCrunch에 밝혔습니다. Kana의 솔루션은 빠르게 커스터마이즈할 수 있는 “느슨하게 결합된” AI 에이전트에 초점을 맞추고 있으며, 이는 기존 마케팅 소프트웨어에 통합하거나 여러 작업을 동시에 수행할 수 있습니다.

예를 들어, 마케터는 미디어 브리프를 업로드하면 Kana의 에이전트들이 이를 분석하여 캠페인 목표를 설정하고, 타깃 고객을 파악하며, 인벤토리 및 시장 조사 데이터를 결합하여 전략을 세울 수 있습니다. 이 플랫폼에는 자율 캠페인 추적, 최적화, 보고서 작성 기능도 포함되어 있습니다. 이와 함께, Kana는 시장 조사 및 잠재 고객 타게팅 목적으로 타사 데이터 보완을 위한 합성 데이터 생성 서비스를 제공하며, Chavez는 이 접근법이 기업들이 비용이 많이 드는 타사 데이터 의존도를 낮추고, 데이터 격차를 채우며, 다양한 플랫폼에서 빠른 테스트를 가능하게 하여 마케팅 전략을 더욱 정교하게 만들어줄 것이라고 주장했습니다. 중요하게도, Kana는 인간의 감독을 유지하며, 마케터들이 AI의 행동을 승인하고 피드백을 제공하며 필요에 따라 에이전트의 작업 흐름을 조정할 수 있도록 하고 있습니다. Chavez와 Vaidya는 이 플랫폼의 유연성을 강점으로 꼽으며, 실시간으로 에이전트를 배포 및 맞춤화하고 새로 생성하는 능력이 마케터들이 전통적 시스템보다 더 빠르게 캠페인 성과를 얻을 수 있게 해 준다고 강조했습니다. 앞으로 이 스타트업은 이러한 적응력으로 경쟁 우위와 기존 기업, 유사 스타트업들이 개발하는 유사 제품에 대한 장벽을 만들 수 있다고 보고 있습니다. Chavez는 “우리는 맞춤형 솔루션을 만드는 것보다, 고객이 있는 곳에서 더 높은 수준으로 맞춤화하고 구성할 수 있는 기회를 갖고 있습니다. 대기업은 절대 거기에 도달하지 못할 것”이라고 설명했습니다. Vaidya는 “우리는 고객과 함께 ‘빌드(build)’, ‘구매(buy)’하지 않고, ‘함께 빌드(build with)’라는 세 번째 선택지를 탐색할 수 있는 세상에 살고 있습니다. 이 방식은 지원받으며 빠른 속도로 움직일 수 있기 때문에, 이러한 큰 회사들이 따라오지 못하는 경쟁력입니다. 이것이 바로 우리의 강점입니다. ”라고 덧붙였습니다. Kana는 이번 신규 자금을 활용해 엔지니어링, 제품 개발, 시장 진입 부문에서 인력을 확대할 계획입니다. Mayfield의 매니징 파트너인 Navin Chaddha가 이사로 합류할 예정입니다.