Marketing is een van de weinige functies die geen enkele industrie kan ontberen, wat de stroom van door AI aangedreven marketingtools die tegenwoordig actief onder de aandacht worden gebracht aan marketeers verklaart. Van sociale platforms zoals Facebook, Instagram en TikTok tot grote spelers zoals Microsoft en Google, evenals startups voor contentgeneratie zoals Jasper en Copy. ai, bieden velen AI-gedreven tools die beloven het werk van marketeers op talloze manieren te vereenvoudigen. Dit maakte dat ik wat verbaasd was toen ik opnieuw een AI-marketingstartup zag binnenkomen: Kana, gevestigd in San Francisco, dat recent uit stealthmodus kwam met een reeks AI-agenten ontworpen voor data-analyse, doelgroepbepaling, campagnebeheer, klantenbetrokkenheid, mediaplanning en het optimaliseren van AI-chatbots. De startup kreeg 15 miljoen dollar in een seed-ronde, geleid door Mayfield. Kana heeft echter een voordeel dat veel marketingstartups tegenwoordig missen: de medeoprichters, Tom Chavez (CEO; afgebeeld rechts hierboven) en Vivek Vaidya (CTO; afgebeeld links hierboven), brengen meer dan 25 jaar ervaring mee in het ontwikkelen van marketingtechnologie. Kana is eigenlijk hun vierde onderneming, na Rapt (overgenomen door Microsoft in 2008), Krux (aangekocht door Salesforce in 2016) en de startupstudio super{set}, waarin Kana negen maanden werd geïncuveerd. Dit beschrijven ze als een “wonderbaarlijke” periode voor innovatie, waarin Chavez een duidelijke kans zag om hun diepgaande ervaring te combineren met moderne AI-technologie om actuele uitdagingen aan te pakken. “We zien een markt die smacht naar oplossingen die inspelen op dit moment […] We begrijpen de ruimte diep, omdat we er misschien iets te lang in zijn verdiept; echt in de pijn van onze klanten staan, ” vertelde hij aan TechCrunch. De oplossing van Kana draait om “losjes gekoppelde” AI-agenten die snel kunnen worden aangepast, geïntegreerd in bestaande marketingsoftware en gelijktijdig verschillende taken kunnen uitvoeren. Bijvoorbeeld, een marketeer kan een media-opdracht uploaden die de agenten van Kana analyseren om campagnedoelstellingen te bepalen, doelgroepen te identificeren en inventaris- en marktonderzoeksgegevens te gebruiken om de strategie te verfijnen.

Het platform omvat autonome functies voor campagne-monitoring, optimalisatie en rapportage. Naast deze agenten biedt Kana ook synthetische datageneratie om data van derde partijen aan te vullen, bijvoorbeeld voor marktonderzoek en doelgroepbepaling. Chavez stelde dat deze aanpak bedrijven kan helpen om niet afhankelijk te zijn van dure data van derden, datagaten te vullen en sneller te testen op verschillende platforms om marketingstrategieën te verbeteren. Belangrijk is dat Kana menselijke supervisie behoudt, zodat marketeers AI-acties kunnen goedkeuren, feedback kunnen geven en de workflows van de agenten kunnen aanpassen naarmate hun behoeften veranderen. Chavez en Vaidya benadrukten de flexibiliteit van het platform als een kernsterkte, en betoogden dat de capaciteit om in real-time nieuwe agenten uit te rollen, aan te passen en te creëren, marketeers in staat stelt om campagneresultaten sneller te behalen dan met traditionele systemen. Voor de toekomst ziet de startup deze aanpasbaarheid zowel als haar concurrentievoordeel als als barrière tegen gevestigde bedrijven en vergelijkbare startups die vergelijkbare producten ontwikkelen. “Wij hebben de mogelijkheid niet om op maat gemaakte oplossingen te creëren, maar om deze oplossingen zeer te personaliseren en te configureren zodat ze aansluiten bij de behoeften van klanten. Grote bedrijven komen daar gewoon niet, ” legde Chavez uit. “Wij leven in een wereld waarin we een derde optie kunnen verkennen [met klanten]: niet bouwen, niet kopen, maar bouwen samen — bouwen met — op een ondersteunde wijze, ” voegde Vaidya toe. “We kunnen met waanzinnige snelheid bewegen, iets wat deze grote bedrijven gewoon niet kunnen. En dat is ons voordeel. ” Kana is van plan het nieuwe kapitaal te gebruiken om haar teams in engineering, product en marktintroductie uit te breiden. Navin Chaddha, managing partner bij Mayfield, treedt toe tot de raad van bestuur van het bedrijf.