Het 'koop nu, betaal later' bedrijf Klarna is van plan om de komende jaren significant haar personeelsbestand te verminderen door gebruik te maken van kunstmatige intelligentie (AI) om efficiënties te verbeteren. Momenteel heeft Klarna haar personeelsbestand al teruggebracht van 5. 000 naar 3. 800 in het afgelopen jaar en streeft ernaar om het verder te verminderen tot 2. 000 werknemers door AI in te zetten in marketing en klantenservice. De CEO, Sebastian Siemiatkowski, benadrukte dat deze banenreductie Klarna in staat zou stellen om hogere lonen aan de overgebleven werknemers aan te bieden. Siemiatkowski uitte echter zorgen over de impact van AI op banen en de samenleving en riep beleidsmakers op om alternatieve ondersteuningsmechanismen te verkennen voor individuen die door deze veranderingen worden getroffen. Hij benadrukte dat de aanname dat nieuwe banen automatisch de oude zullen vervangen te simplistisch is, met name voor oudere werknemers die het moeilijk kunnen vinden om over te stappen naar nieuwe rollen zoals influencers worden. De toenemende prevalentie van AI heeft geleid tot discussies over de voordelen en risico's ervan. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft gewaarschuwd dat AI bijna 40% van alle banen zou kunnen beïnvloeden en de algehele ongelijkheid zou kunnen verergeren. Verschillende sectoren, zoals de game-industrie, hebben al gemerkt dat werk door AI wordt verdrongen. Klarna, met haar hoofdkantoor in Zweden en twee kantoren in het VK, maakte haar plannen voor banenreducties bekend samen met haar tussentijdse resultaten, waarin een omzetstijging van 27% tot 13, 3 miljard Zweedse kroon (£990 miljoen) werd onthuld.

Klarna schreef haar verbeterde financiële prestaties toe aan investeringen in AI, die de operationele kosten verlaagden en de brutowinst verhoogden. Deze stap komt te midden van zorgen van vakbonden over aanzienlijke baanverliezen als gevolg van de groei van AI, wat heeft geleid tot oproepen voor beschermende wetgeving voor werknemers. Siemiatkowski verklaarde dat Klarna haar personeelsbestand zou verminderen door natuurlijke afvloeiing, zonder het vervangen van vertrekkende medewerkers. Hij voerde aan dat AI effectief zou helpen bij het vervangen van de werkbelasting die vrijkomt door vertrekkende werknemers en zag het als een mogelijke positieve ontwikkeling die zou kunnen leiden tot hogere compensatie voor sommige individuen. Hoewel hij het belang van overheidssteun voor degenen die hun baan verliezen erkende, gaf Siemiatkowski aan dat technologische vooruitgang niet gestopt kan worden. Hij benadrukte de noodzaak voor Europa en democratieën om voorop te lopen in de evolutie van AI. Het downsizen van het personeelsbestand door Klarna wordt gezien als een voorbereidende stap voor haar beursnotering. De reputatie van het bedrijf als pleitbezorger voor AI zou haar aandelen aantrekkelijker kunnen maken voor investeerders zodra het naar de beurs gaat, in lijn met de huidige markttrend die significante AI-investeringen door bedrijven zoals Nvidia en Microsoft benadrukt.