**Kraken og Blockchain. com Engagerer Trump-tilknyttede Lobbyister** Af Douglas Gillison (Reuters) - Operatørerne bag kryptovaluta-børserne Kraken og Blockchain. com har tilsluttet sig en voksende liste af virksomheder og velhavende enkeltpersoner, der har hyret lobbyfirmaet Ballard Partners, som er knyttet til tidligere præsident Trump, siden valget i november, ifølge optegnelser. Firmaet, grundlagt af Brian Ballard, en fremtrædende lobbyist og Trump-fundraiser, har været under granskning for mulige etiske konflikter som følge af den nye administration, især efter Trumps valg af to af hans tidligere samarbejdspartnere, Susie Wiles og Pam Bondi, til centrale roller. Både Payward Inc. (Kraken's officielle navn) og Blockchain (US) Inc. , der er en del af Blockchain. com-familien, indgik kontrakt med Ballard i december og betalte samlet $60. 000 for lobbyvirksomhed med fokus på kryptovaluta-politik i løbet af årets sidste uger, viser optegnelser. En talsmand for Kraken oplyste, at virksomheden ikke kommenterer på sine relationer til andre firmaer. "Som en del af vores globale politiske engagement samarbejder vi med flere lobbyfirmaer inden for nøglemarkeder, " forklarede repræsentanten. Anmodninger om kommentarer fra Blockchain. com og Det Hvide Hus forblev ubesvarede, ligesom forespørgsler rettet mod Ballard Partners, som betjener klienter på tværs af forskellige sektorer, herunder olie, finans, teknologi og pharmaceuticals. Forretningen for Ballard Partners er steget dramatisk siden Trumps valg, idet firmaet har fået 40 nye kunder - mere end i de tidligere ti måneder - ifølge lobbyafsløringsoptegnelser. Ligesom mange Washington-lobbyfirmaer er Ballard Partners åbne om deres forbindelser til magten. "Mange medlemmer af vores firma har været langvarige allierede" af Trump, bemærkede partner Justin Sayfie i april. Med kryptovalutaindustrien, der søger betydelige politiske reformer efter års konflikt med regulatorer under tidligere præsident Biden, er der en forventning om, at lovgivning under Trumps krypto-venlige administration kunne afklare den juridiske status for kryptovalutaer, hvilket potentielt kunne bringe dem ind i mainstreamen. På samme måde som andre fremtrædende krypto-firmaer er Kraken i øjeblikket involveret i retssager med Securities and Exchange Commission, som i 2023 indgav en retssag og hævdede, at virksomheden ikke havde registreret sig hos agenturet. En anden vigtig aktør i kryptovaluta-rummet, Ripple Labs—udsteder af XRP-token—hyrede også Ballard blot otte dage efter valget, hvilket først blev rapporteret af Politico.

En repræsentant fra Ripple bekræftede ansættelsen, men gav ikke nærmere oplysninger om deres begrundelse. Før de engagerede Ballard, havde Blockchain. com ikke ansat et lobbyfirma i Washington i seks år. Kraken opretholder et andet lobbyfirma og bruger også interne lobbyister, viser optegnelser. Efter at den tidligere lovgiver i Florida Matt Gaetz trak sig fra overvejelserne, udnævnte Trump Bondi som sit valg til Justitsminister. Wiles fungerer i øjeblikket som Det Hvide Hus’ stabschef. Bondi, der fortsatte med at lobbye for Ballard i slutningen af 2024, erklærede i en etisk aftale, der blev præsenteret for Justitsministeriet denne måned, at hun, hvis hun blev bekræftet, ville konsult med en etikansvarlig for at adressere eventuelle potentielle interessekonflikter. (Rapportering af Douglas Gillison; redigering af Michelle Price og Bill Berkrot) **Anbefalede historier**