En diciembre pasado, Courtney Peterson, una madre soltera, perdió su trabajo en un programa de vivienda transicional interna que ahora está cerrado, el cual le había proporcionado suficientes ingresos para costear un apartamento estudio en el vecindario de Van Nuys en Los Ángeles. Preocupada por poder pagar el alquiler en enero, Peterson comenzó a buscar opciones de asistencia. Se puso en contacto con iglesias locales y organizaciones que ofrecían ayuda para el alquiler, pero descubrió que muchas requerían notificaciones de desalojo activas. Desesperada, se puso en contacto con diversos recursos sin éxito. Afortunadamente, en lugar de recibir una notificación de desalojo, Peterson recibió una carta de la Unidad de Prevención de la Indigencia del Departamento de Servicios de Salud del Condado de Los Ángeles. Esta carta le ofrecía una salvación a través de un programa piloto que utiliza inteligencia artificial predictiva para identificar a personas y familias en riesgo de quedarse sin hogar y brindarles ayuda para estabilizar su vivienda. El programa ha tenido éxito en atender a casi 800 personas y familias desde su lanzamiento en 2021.

Según Dana Vanderford, directora asociada de prevención de la indigencia en el Departamento de Salud del Condado, el 86 por ciento de los participantes ha logrado mantener una vivienda permanente al salir del programa. El programa ofrece a las personas y familias acceso a financiamiento que oscila entre los $4, 000 y $8, 000, siendo la mayor parte de los fondos provenientes del Plan de Rescate Estadounidense. Identificar y convencer a las personas elegibles de la autenticidad del programa puede ser desafiante, pero una vez establecido el contacto, la asistencia se brinda de manera rápida. El programa tiene como objetivo intervenir tempranamente, atendiendo a los clientes poco después de que ocurra una crisis de vivienda o una emergencia médica. Peterson y su hijo recibieron alrededor de $8, 000 del programa para cubrir su alquiler, servicios públicos y necesidades básicas, lo que les permitió permanecer en su apartamento mientras ella busca un nuevo empleo. El programa trabaja con los clientes durante cuatro meses, realiza seguimientos a los seis meses, a los 12 meses y a los 18 meses, y ofrece apoyo continuo después del alta. Los trabajadores sociales, como Amber Lung, quien ayudó a Peterson, enfatizan la importancia de las medidas preventivas para mantener la estabilidad de la vivienda. Lung afirma que una vez que las personas pierden su vivienda, se vuelve significativamente más difícil para ellos recuperar la estabilidad. Al brindar apoyo en momentos críticos, el programa busca cerrar brechas y ayudar a las personas a conservar su vivienda en lugar de terminar en refugios o en las calles.