I et banebrytende trekk i amerikanske domstoler brukte familien til Chris Pelkey, en mann som ble drept i en raserikhtsulykke i Arizona i 2021, kunstig intelligens (AI) til å lage en video av ham som leverte en offererklæring under domenes seanse. Pelkey ble skutt av Gabriel Paul Horcasitas den 13. november 2021, mens begge stod stille ved et rødt lys; skuddet skjedde etter at Pelkey gikk ut av lastebilen sin og gikk bort til Horcasitas’ bil. Den AI-genererte Pelkey uttrykte overfor Horcasitas at det var synd at de møttes under slike omstendigheter, og foreslo at de kunne ha vært venner i et annet liv. Avataret snakket om tilgivelse, tro på Gud og oppfordret folk til å sette pris på hver dag og elske hverandre, med erkjennelse av livets usikkerhet. Denne bruken av AI for å formidle offererklæringer, selv om AI-involvering i domstoler vanligvis har vært begrenset til administrative eller forskningsrelaterte oppgaver, representerer en ny og rettslig akseptert metode i Arizona for å formidle informasjon utover bevisførsel. Dommer Todd Lang ved Maricopa County Superior Court, som overvåket saken, roste AI-presentasjonen og sa den reflekterte Pelkeys families følelser – de hadde formidlet sinne over hans død og bedt om den strengeste straffen. Nesten 50 brev fra familie og venner støttet avatarets budskap. Horcasitas, 54 år gammel, ble dømt for grov uaktsomhetshandling og fikk 10, 5 års fengsel.

Hans advokat, Jason Lamm, sendte inn en ankeskrivelse kort tid etter, med forventning om at lagmannsretten vil vurdere om dommeren uriktig tok hensyn til AI-videoen under straffeutmålingen. Pelkeys søster, Stacey Wales, initierte ideen om at broren skulle “tale” gjennom AI. Hun hadde vanskelig for å formulere ord under høringen på grunn av sakens lange behandling, men fant klarhet i å uttrykke hva Chris muligens ville ha sagt, med vekt på tilgivelse. Wales understreket at deres etiske tilnærming til bruk av AI er at det er et kraftfullt, men konstruktivt verktøy fremfor et skadelig en. Chris Pelkey, opprinnelig fra Poughkeepsie, New York, bodde senere i Arizona. Som veteran med tre turer i Irak og Afghanistan, var han sterkt engasjert i sin lokale kirke og deltok i misjonsreiser. Arizona-loven tillater offererklæringer i ethvert digitalt format, forklarte ofre-rettighetsadvokat Jessica Gattuso, som representerte familien. Arizonas høyesterettsleder, Ann Timmer, bemerket at den økende tilgjengeligheten av AI har ført til at staten har opprettet en komité for å utvikle beste praksis for bruk av AI i retten. Men eksperter advarer om AI sine potensielle risikoer; jusprofessor Gary Marchant påpekte bekymringer for at AI-genererte “deepfake” bevis kan bli stadig mer vanlig i rettssalene, med fare for å villede dommere og juryer som har lett for å tro på visuell informasjon. Denne saken markerer et viktig skritt i integreringen av AI-teknologi i rettssystemet, samtidig som den understreker behovet for forsiktig tilsyn.