Marc Benioff, CEO van Salesforce en mede-eigenaar van Time magazine, deelde onlangs zijn visie op de transformerende invloed van kunstmatige intelligentie (AI) op zakendoen, samenleving en wereldpolitik in een interview met de Financial Times. Hij vergeleek de huidige AI-revolutie met de doorbraak van de personal computing decennia geleden, waarbij hij AI en digitale arbeid aanduidde als multitriljard dollar kansen, ondanks risico’s zoals baanverlies en misbruik. Benioff schetste de strategische inzet van AI door Salesforce via het Agentforce-platform, dat bedrijven helpt gegevens en workflows efficiënter te beheren, routinetaken automatiseert en datagedreven beslissingen mogelijk maakt. Hij uitte stevige vertrouwen in de fundamentele veranderingen die zulke platforms zullen brengen in organisatorische processen. Critisch vond hij Microsoft’s AI Copilot-initiatief teleurstellend, omdat het onderperformt, terwijl hij open-source AI-modellen prees vanwege hun rol in het stimuleren van innovatie, transparantie en samenwerking, waarmee de ontwikkeling van proprietary AI mogelijk wordt doorbroken en de wereldwijde vooruitgang kan worden versneld. Naast zakendoen erkende Benioff de maatschappelijke uitdagingen van AI, maar pleitte hij voor een evenwichtige kijk en waarschuwde hij voor dystopische angsten. Hij benadrukte dat AI een technologie met dubbel gebruik is die, wanneer verantwoord ontwikkeld en beheerd, grote voordelen kan bieden, maar dat er beschermingsmaatregelen nodig zijn tegen mogelijk misbruik. Dit vergt pragmatisch leiderschap dat zich bewust is van ethische complexiteiten. Wat politica betreft, distantieert Benioff zich van partijdigheid en waardeert hij de neutrale redactie van Time om een onbevooroordeelde, genuanceerde AI-discussie te bevorderen. Hij erkent dat AI-impact verweven is met politieke contexten en vindt dat een onpartijdige, op feiten gebaseerde dialoog essentieel is voor het navigeren door deze kwesties.

Economisch gezien wijst hij op wereldwijde handelsspanningen, tarieven en politieke verschuivingen in de VS die bedrijven wendbaar moeten maken. De data-tools van Salesforce geven bedrijven volgens hem de mogelijkheid om snel te reageren op volatiele omstandigheden door trends te voorspellen en strategische keuzes te maken. Benioff gaf ook commentaar op de spanning tussen Microsoft en OpenAI, wat de dynamische concurrentie binnen de industrie onderstreept. Hij prees Oracle’s Larry Ellison voor zijn visionaire steun aan het enorme Stargate datacenter-project van 500 miljard dollar, dat gericht is op het versterken van de rekenkracht die nodig is voor AI-onderzoek, in lijn met Sam Altman’s ambities. Ondanks de uitdagingen en risico’s blijft Benioff optimistisch. Hij benadrukt het belang van verantwoord technologisch gebruik en de rol van leiderschap om klanten door AI-gedreven transformaties te begeleiden. Door AI-integratie zorgvuldig vorm te geven, gelooft hij dat de voordelen zwaarder wegen dan de nadelen, en dat de toekomst productiever, innovatiever en meer verbonden zal zijn. Zijn inzichten bieden een uitgebreid beeld van de huidige stand van AI en de verdere ontwikkeling ervan en onderstrepen leiderschap, ethiek en samenwerking als sleutels om de kracht van AI ten goede van de samenleving te benutten.