في أوائل مايو 2025، سلط مارك زوكربيرج الضوء على أزمة الوحدة المتزايدة في أمريكا، مشيراً إلى تراجع مقلق في التفاعلات الشخصية وتصاعد عدم الثقة في المؤسسات التقليدية. واقترح أن الشخصيات الاصطناعية والمعالجين الآليين، المصممين خصيصًا لتلبية الاحتياجات العاطفية الفريدة للأفراد، يمكن أن يقدموا دعمًا أكثر وصولاً وفاعلية من الأساليب التقليدية. يعكس رأي زوكربيرج مخاوفه من تزايد العزلة، المدفوعة بقلة التجمعات المجتمعية، وضعف تأثير المؤسسات الدينية والثقافية، والاتصالات الرقمية السطحية. وذكر أن الأصدقاء الافتراضيين قد يوفرون محادثات مخصصة، ودعمًا عاطفيًا، وإرشادات علاجية على مدار الساعة، مما قد يعوض نقص مقدمي الرعاية البشر والمعالجين والفضاءات الاجتماعية. وعلى الرغم من هذا الوعد، حذر خبراء من علم النفس وعلم الأعصاب من الاعتماد المفرط على الذكاء الاصطناعي. فالعلاقات الإنسانية تتضمن تبادلات عاطفية معقدة، وحضورًا جسديًا، وتجارب مشتركة يصعب على الذكاء الاصطناعي تكرارها. وتوضح مفاهيم مثل الخلايا العصبية المم mirrors، قدرة الإنسان الفطرية على التعاطف، وهي عملية بيولوجية يصعب محاكاتها اصطناعيًا. بالإضافة إلى ذلك، فإن التفاعل مع التحديات الاجتماعية الواقعية يعزز النمو العاطفي، والمرونة، والشعور بالانتماء—عناصر يقول النقاد إنها لا يمكن أن توفرها التفاعلات مع الذكاء الاصطناعي بشكل أصيل.

يحذرون من أن رفقة الذكاء الاصطناعي قد تؤدي إلى علاقات عاطفية سطحية، وربما تزيد من الشعور بالوحدة بدلاً من تقليلها مع مرور الوقت. كما يُخشى أن الاعتماد على حلول الذكاء الاصطناعي قد يضعف البنية الاجتماعية الحيوية—مراكز المجتمع، وخدمات الصحة النفسية، ومساحات التجمع العامة—التي تعتبر أساسية للروابط الاجتماعية الحقيقية والدعم. فصرف الموارد نحو الذكاء الاصطناعي قد يضعف هذه المؤسسات الأساسية أكثر. كما أن تراجع دور المؤسسات الدينية، التي كانت سابقًا محورًا لتعزيز النسيج المجتمعي والهدف، يُضيف إلى هذا التحدي. ويشدد النقاد على ضرورة معالجة الفراغ الذي خلفه انخفاض المشاركة من خلال جهود مجتمعية، وليس عبر بدائل تكنولوجية. وبينما يعترف البعض بأهمية تأكيد زوكربيرج على مشكلة الوحدة كمسألة عاجلة تتطلب الابتكار، يؤكد النقاد أن الحلول يجب أن تركز على تنشيط التواصل الإنساني والمجتمع الواحد. فالتقدم المستدام يتطلب الاستثمار في البنية الاجتماعية، والمبادرات الصحية النفسية، والمشاركة المدنية، مع اعتبار التكنولوجيا مجرد مساعدة تكملية، وليس بديلاً عن العلاقات الإنسانية العميقة والمتعددة الأبعاد. وفي الختام، أثارت تعليقات زوكربيرج حوارًا هامًا حول وباء الوحدة المعقد. فالأصدقاء الافتراضيون يحملون إمكانيات مشوقة وقد يوفرون راحة مؤقتة، لكن غنى العلاقات الإنسانية لا يُضاهى. إن التصدي للعزلة بفعالية يتطلب إيلاء الأولوية لتعزيز المؤسسات والمجتمعات التي تبني الصمود، والتعاطف، وشبكات الدعم الاجتماعي الدائمة