Í desember 2025 hóf McDonald’s Netherlands sölu á jólaherferð sem bar titilinn „Það er verið á verstu tímum ársins“, sem var gerð með gervigreind og markaði meðal fyrstu notkun þess á efni sem AI hefur skapað í stóru jólaherferðarmarkaðsáætlun stórs matvörufyrirtækis. Þó að nálgunin hafi verið frumleg vakti herferðin deilur, þar sem hún sýndi ekki hefðbundna gleðilega og hjartfólgna hátíðarheit, heldur tók nánast á áhyggjum, einsemd og verslunartregðu sem oft fylgja með þessum tíma, og leitast við að bjóða upp á nýja sýn á jólaupplifunina. Komi út herferðarinnar vakti hún bölsýnar viðbrögð, þar sem mörgum fannst hon að vera þung og óviðeigandi fyrir merki sem þykir sigra af gleði og samfélagsanda. Nefndu gagnrýnendur að þessi dökka framsetning væri óþægileg og gæti ógnað ímynd McDonald’s á mikilvægu markaðsskeiði. Áhorfendur settu fram fjölda neikvæðra athugasemda og umræðna á samfélagsmiðlum, þar sem þeir deildu óánægju sinni og áhyggjum af áhrifum þess. Sem svar við gagnrýninni lokuðu starfsmenn McDonald’s Netherlands athugasemdum við myndbandið og lokaðu því að lokum fyrir almenna skoðun. Fulltrúar fyrirtækisins viðurkenndu viðbrögðin og útskýrðu að tilgangurinn hafi verið að nýsköpun og að ná til áhorfenda með nýjum sögumótum, ekki að kasta neikvæðum ljóma á hátíðina. Þeir biðust afsökunar á mögulegu móðgandi innihaldi og fullyrtu að þeir vildu halda áfram að fegra hátíðarnar af jákvæðum hætti í framtíðinni. Þessi atburður hvatti til umræða innan markaðs- og auglýsingasamfélaga um hlutverk gervigreindar í skapandi ferlum.

Á meðan AI býður upp á spennandi tækifæri til að búa til nýstárlegt og hraðvirkt efni, sýndi atvikið frá McDonald’s einnig áhættu sem felst í að AI-gert efni passi ekki við væntingar áhorfenda eða menningarlegar hefðir—sérstaklega á tímum eins og jólum. Sérfræðingar bentu á að þó að AI geti hjálpað við að þróa einstakar sögur er þörf á mannlegri aðgæslu og næmni til að tryggja að skilaboð séu við hæfi og virði við áhorfendur. Atvikið undirstrikaði einnig mikilvægi þess að finna jafnvægi milli nýsköpunar, vörumerkis og gildum, sérstaklega fyrir fyrirtæki með djúpar tilfinningalegar tengingar við viðskiptavini. Að taka herferðina „Það er verið á verstu tímum ársins“ úr sýningu vekur hugleiðingar um hvernig markaðssetning er að þróast í ljósi AI þróunarinnar. Þegar fyrirtæki halda áfram að nýta AI í skapandi ferlum verður átt við að velta fyrir sér tóninn og menningarleg áhrif efnisins. Þrátt fyrir þennan missi hefur McDonald’s Netherlands áform um að halda áfram að prófa AI, með áherslu á virkt samræður og jákvæða ímynd vörumerkisins. Að lokum má segja að þetta atvik sé dæmisaga fyrir markaðsfræðinga um flækjur og ábyrgð sem fylgja því að sameina tækni og hefðbundna sögu frá vörumerkjum, sérstaklega við tilfinningafyllsta tímabil ársins. Það minnir á að þó AI getur opnað nýjar leiðir, þá snýst árangursrík markaðssetning grundvallarlega um að tengjast á virðingapristan hátt við tilfinningar og reynslu fólks.