Vào tháng 12 năm 2025, McDonald’s Hà Lan đã phát hành một quảng cáo Giáng sinh mang tựa đề "Thời Gian Tồi Tệ Nhất Trong Năm", được tạo ra bằng trí tuệ nhân tạo, đánh dấu một trong những ứng dụng sớm nhất của nội dung do AI tạo ra trong các chiến dịch lễ hội lớn của một thương hiệu thức ăn nhanh toàn cầu. Dù có phương pháp sáng tạo, quảng cáo này đã gây tranh cãi bởi cách thể hiện tiêu cực rõ rệt về Giáng sinh, khác xa với hình ảnh truyền thống vui vẻ và ấm cúng của mùa lễ hội. Thay vì tập trung vào không khí lễ hội, gia đình và tình cảm đoàn kết, quảng cáo nhấn mạnh những khía cạnh u sầu hơn như căng thẳng, cô đơn và áp lực thương mại thường gặp phải trong mùa lễ, nhằm cung cấp một góc nhìn khác về trải nghiệm dịp lễ. Việc phát hành quảng cáo đã gây phản ứng trái chiều trong công chúng, nhiều người xem tỏ ra thất vọng về tông màu u tối của nó, cho rằng không phù hợp với một thương hiệu nổi tiếng về hạnh phúc và tinh thần cộng đồng. Các nhà phê bình cho rằng cách thể hiện ủ rũ này gây khó chịu và có thể làm tổn hại hình ảnh thương hiệu McDonald’s trong thời điểm quan trọng của chiến dịch marketing. Quảng cáo còn thu hút nhiều bình luận tiêu cực và tranh luận trên mạng xã hội, với người dùng bày tỏ không đồng tình và lo ngại về tác động của nó. Trước làn sóng phản đối, McDonald's Hà Lan đã vô hiệu hóa phần bình luận trên video và cuối cùng gỡ bỏ quảng cáo khỏi phạm vi công cộng. Đại diện công ty đã xác nhận các phản hồi này, giải thích rằng ý định của họ là đổi mới và thu hút khán giả thông qua các phương pháp kể chuyện mới, không nhằm phản ánh tiêu cực về mùa lễ. Họ xin lỗi vì bất kỳ tổn thương nào đã gây ra và cam kết sẽ tích cực hơn trong các chiến dịch lễ hội tương lai. Sự việc này đã thúc đẩy các cuộc thảo luận rộng rãi trong cộng đồng marketing và quảng cáo về vai trò của AI trong quá trình sáng tạo.

Trong khi AI cung cấp cơ hội thú vị để tạo ra nội dung mới nhanh chóng, trường hợp của McDonald’s làm nổi bật những rủi ro khi các nội dung do AI tạo ra mâu thuẫn với kỳ vọng của khán giả hoặc chuẩn mực văn hóa—đặc biệt là trong những thời điểm quan trọng như Giáng sinh. Các chuyên gia nhấn mạnh rằng mặc dù AI có thể giúp phát triển những câu chuyện độc đáo, sự kiểm soát và nhạy cảm của con người là cần thiết để đảm bảo thông điệp phù hợp, tích cực và phù hợp với cảm xúc của khán giả. Đồng thời, sự kiện cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cân bằng giữa đổi mới sáng tạo và bản sắc, giá trị của thương hiệu, đặc biệt đối với các công ty có mối liên hệ cảm xúc sâu sắc với khách hàng. Việc gỡ bỏ quảng cáo "Thời Gian Tồi Tệ Nhất Trong Năm" khiến chúng ta phải suy ngẫm về bối cảnh phát triển của ngành quảng cáo trong kỷ nguyên công nghệ AI. Khi các doanh nghiệp tiếp tục khám phá sự sáng tạo dựa trên AI, việc cân nhắc cẩn trọng về cách thể hiện nội dung và tác động văn hóa trở nên vô cùng quan trọng. Dù gặp phải thử thách này, McDonald’s Hà Lan vẫn dự định tiếp tục thử nghiệm với AI trong khi duy trì trọng tâm vào tương tác khách hàng và hình ảnh thương hiệu tích cực. Cuối cùng, sự kiện này là một bài học cho các nhà tiếp thị toàn cầu về sự phức tạp và trách nhiệm khi kết hợp đổi mới công nghệ với câu chuyện thương hiệu truyền thống, đặc biệt trong những dịp cảm xúc quan trọng như lễ hội. Nó nhắc nhở ngành rằng, trong khi AI có thể mở ra những cách tiếp cận đột phá, thì hiệu quả của quảng cáo vẫn dựa trên khả năng kết nối thực sự và tích cực với cảm xúc và trải nghiệm của con người.