Sparky stimule les ventes d’un grand détaillant. Le chatbot IA de Walmart — nommé d’après le logo jaune de la société — augmente les dépenses des acheteurs, ont révélé jeudi des responsables de l’entreprise. Environ la moitié des utilisateurs de l’application Walmart (WMT) ont interagi avec cet outil âgé de 20 mois, a déclaré le directeur financier John David Rainey lors d’une conférence téléphonique présentant les résultats du quatrième trimestre de la société. Ceux qui utilisent Sparky ont tendance à passer des commandes en moyenne environ 35 % plus importantes. « En résumé, Sparky aide les clients à trouver ce dont ils ont besoin », a déclaré Rainey, selon une transcription fournie par AlphaSense. « Il renforce la rentabilité de notre unité digitale à mesure qu’il se déploie. » Walmart prévoit d’améliorer les capacités de Sparky et de déployer cet outil à l’international. La société collabore également avec Google (GOOG) d’Alphabet et OpenAI pour rendre les produits Walmart facilement accessibles aux utilisateurs de leurs chatbots IA — Gemini et ChatGPT — qui puisent leurs informations dans plusieurs plateformes et sites.

Évalué récemment à près d’un trillion de dollars, Walmart souhaite se positionner aux yeux des investisseurs non seulement comme un leader du commerce de détail, mais aussi comme une puissance technologique, ayant récemment rejoint l’indice Nasdaq 100, reconnu comme une référence en matière d’actions technologiques. « Nous approchons le développement de l’IA par le biais de partenariats », a expliqué Rainey. « Cela permet aux entreprises technologiques de se concentrer sur la création de technologies innovantes, tout en nous permettant de nous spécialiser dans l’intégration du meilleur de la technologie dans l’expérience commerciale. » D’autres avancées technologiques, comme l’automatisation dans les centres de distribution et les installations de commerce électronique, devraient améliorer la productivité, a indiqué Rainey. Ces facteurs sont pris en compte dans la projection de Walmart, qui prévoit une croissance des ventes comprise entre 3, 5 % et 4, 5 % en glissement annuel pour l’année à venir. Cette prévision tient compte d’un environnement « quelque peu instable », avec des préoccupations concernant un recrutement restreint, des impayés sur les prêts étudiants et une faible confiance des consommateurs, a-t-il précisé. Le PDG John Furner a noté que les consommateurs pourraient bénéficier de refunds d’impôts plus importants, mais il a décrit les acheteurs comme encore « soucieux de leurs choix » — beaucoup cherchent à économiser mais sont prêts à payer pour la commodité de la livraison. Les ménages gagnant 50 000 dollars ou moins par an vivent « sous pression », selon Furner. « Nous continuons d’observer des portefeuilles tendus et, dans certains cas, des gens gérant leurs dépenses de paie en paie », a ajouté Furner, selon la transcription.