Sparky stuwt de verkoop bij een grote retailer omhoog. De AI-chatbot van Walmart—vernoemd naar het gele logo van het bedrijf—verhoogt de uitgaven van shoppers, berichtten de bedrijfsleiders donderdag. Ongeveer de helft van de gebruikers van de Walmart-app (WMT) heeft interactie gehad met het 20 maanden oude hulpmiddel, zei CFO John David Rainey tijdens een conferencecall over de resultaten van het vierde kwartaal. Mensen die met Sparky omgaan, plaatsen doorgaans ongeveer 35% grotere bestellingen. “Kort gezegd helpt Sparky klanten de spullen te vinden die ze nodig hebben, ” aldus Rainey, volgens een transcript dat is aangeleverd door AlphaSense. “Het versterkt onze digitale unit-economics naarmate het opschaalt. ” Walmart is van plan de mogelijkheden van Sparky verder te verbeteren en het hulpmiddel internationaal uit te rollen. Het bedrijf werkt ook samen met Google's (GOOG) en OpenAI om Walmart-producten gemakkelijk toegankelijk te maken voor gebruikers van hun AI-chatbots—Gemini en ChatGPT—die informatie ophalen uit meerdere platforms en sites.

Recent gewaardeerd nabij de $1 biljoen, streeft Walmart ernaar zich niet alleen te profileren als een retailleider, maar ook als een technologisch krachtpatser, nu recent toegetreden tot de Nasdaq 100-index, die bekend staat als een benchmark voor technologieaandelen. “Wij benaderen AI-ontwikkeling via samenwerkingen, ” legde Rainey uit. “Dit stelt techbedrijven in staat zich te richten op het creëren van innovatieve technologieën, terwijl wij ons kunnen specialiseren in het integreren van de beste technologieën in winkelervaringen. ” Extra technologische vooruitgang, zoals automatisering in distributiecentra en e-commercefaciliteiten, zou volgens Rainey de productiviteit moeten verbeteren. Deze factoren zijn meegenomen in Walmart’s prognose van een omzetstijging van 3, 5% tot 4, 5% op jaarbasis voor het komende jaar. Deze voorspelling houdt rekening met een “enigszins onstabiele” omgeving, waarin zorgen bestaan over beperkte aanwerving, achterstanden bij studieleningen en een laag consumentenvertrouwen, voegde hij eraan toe. CEO John Furner merkte op dat consumenten mogelijk profiteren van grotere belastingteruggaven, maar beschreef shoppers als nog steeds “keuzevol”—veel mensen proberen te besparen, maar zijn ook bereid te betalen voor gemak bij de levering. Huishoudens met een inkomen van $50. 000 of minder per jaar ervaren “enige stress, ” aldus Furner. “We zien nog steeds dat de portemonnees onder druk staan en dat sommige mensen hun uitgaven beheren van salaris tot salaris, ” voegde Furner toe, volgens het transcript.