Přibližně před čtyřmi lety, když Justin Kim, spoluzakladatel a generální ředitel společnosti Hupo, spustil svou firmu, byla původně nazývána Ami a zaměřovala se na duševní pohodu — konkrétně jak lidé zvládají tlak, vytvářejí návyky a mění chování v průběhu času. Kim, nadšenec do sportu a fascinovaný lidským výkonem v basketbalu, fotbale, Formuli 1 a MMA, se inspiroval vzory, které pozoroval u sportovního výkonu, a začal zkoumat, co motivuje výkon v práci. Tato zvědavost ho dovedla k objevení duševní odolnosti jako klíčového tématu a nakonec ho inspirovala k založení své startupové firmy v roce 2022. Začátky spolupráce s Meta, která podpořila startup během jeho seed kola, Kimovi přinesly důležité lekce: softwarová řešení mají úspěch jen tehdy, když se přirozeně začlení do každodenního života a pracovních rutin, a nástroje zaměřené na zlepšení lidí často selžou, pokud působí soudně, abstraktně nebo jsou od práce vzdálené. Tyto poznatky formovaly směr firmy od platformy pro duševní pohodu ke stávajícímu zaměření Hupo na AI poháněné koučování prodejních týmů, přizpůsobené bankovnictví, pojišťovnictví a finančním službám. Jejich přístup klade důraz na podporu lidí v klíčových momentech, nikoliv na nahrazení lidského úsudku. Podle Kima nebyla tato změna zásadní, protože základní problém v obou oblastech spočívá v rozšíření výkonu. Ve finančních službách jsou nekonzistentní výsledky způsobeny méně motivací a více variacemi ve školeních, zpětné vazbě a sebedůvěře. Tradiční koučování nedokáže oslovit všechny a manažeři nemohou sledovat každý kontakt. Hupo tento problém řeší pomocí AI, která rozumí konverzaci v reálném čase, a poskytuje konzistentní koučování i v sektoru BFSI (Bankovnictví, finanční služby a pojišťovnictví), který je vysoce regulovaný a složitý. Hupo nedávno získal 10 milionů dolarů v kole Series A, vedeném DST Global Partners, s účastí od Collaborative Fund, Goodwater Capital, January Capital a Strong Ventures.

Sídlem v Singapuru, startup slouží desítkám klientů v oblasti APAC a Evropy, mezi něž patří Prudential, AXA, Manulife, HSBC, Bank of Ireland a Grab. Kim zdůraznil, že BFSI je pro začínající firmy náročný sektor, ale klienti Hupo obvykle do šesti měsíců zvyšují své kontrakty třikrát až osmkrát. Plánuje se expanze do USA v první polovině letošního roku, aby společnost mohla lépe reagovat na vysokou poptávku po škálovatelném koučování v distribucí zaměřených finančních modelech. Kim začínal ve společnosti Bloomberg, kde prodával firemní software bankám, správcům aktiv a pojišťovnám, což mu umožnilo pochopit složitosti regulovaného prodeje. Později přispíval k vývoji produktů ve fintechu Viva Republica v Jižní Koreji (tvůrce Toss), čímž získal vhled do toho, jak technologie ovlivněná skutečným chováním uživatelů může proměnit finanční služby. Hupo je souhrou těchto zkušeností, využívající Kimovo porozumění kupujícím, uživatelům a provozním realitám v prodeji finančních produktů. Jakmile technologie AI pokročila natolik, že dokáže pochopit kontext a poskytovat koučování v reálném čase, bylo Kimovi jasné, že ideální aplikací je koučování prodeje v bankovnictví a pojišťovnictví. Na rozdíl od mnoha AI nástrojů pro koučování prodeje, které začínají technologií, si Hupo vybudoval platformu kolem odvětvově specifických operací. Kim zdůraznil důležitost hlubokého porozumění podnikání a sektoru a upozornil, že AI modely Hupo byly od začátku trénovány na autentických finančních produktech, typických námitkách, profilech klientů a souladu s regulacemi. Toto poslední kole Series A zvýšilo celkové financování Hupo na 15 milionů dolarů od založení v roce 2022. Společnost plánuje využít tyto prostředky na vylepšení funkcí produktu, zejména koučování v reálném čase, rozšíření nasazení v podnicích, posílení vstupu na trh v BFSI a rozšíření týmu. Do budoucna Kim vidí, že do pěti let Hupo překročí hranice pouhého koučování prodeje a umožní velkým týmům pracovat na větším měřítku — vybavit manažery i zaměstnance jasnějšími poznatky a praktickými pokyny, dokonce i v rámci desítek tisíc jednotlivců.