Vor etwa vier Jahren gründete Justin Kim, Mitbegründer und CEO von Hupo, sein Unternehmen ursprünglich unter dem Namen Ami, das sich auf mentale Gesundheit konzentrierte – insbesondere darauf, wie Menschen mit Druck umgehen, Gewohnheiten entwickeln und Verhalten im Laufe der Zeit verändern. Kim, ein Sportbegeisterter, der von menschlicher Leistungsfähigkeit in Basketball, Fußball, Formel 1 und MMA fasziniert ist, wurde durch Muster inspiriert, die er in sportlichen Leistungen beobachtete, um zu erforschen, was Leistung im Beruf antreibt. Diese Neugier führte ihn dazu, mentale Resilienz als zentrales Thema zu erkennen und schließlich sein Startup im Jahr 2022 zu gründen. Frühe Zusammenarbeit mit Meta, das das Startup während seiner Seed-Runde unterstützte, lehrte Kim wichtige Lektionen: Softwarelösungen sind nur dann erfolgreich, wenn sie sich nahtlos in den Alltag und die Arbeitsroutinen integrieren lassen. Werkzeuge, die darauf abzielen, Menschen zu verbessern, scheitern oft, wenn sie wertend, abstrakt oder von der tatsächlichen Arbeit entfremdet wirken. Diese Erkenntnisse führten dazu, dass sich das Unternehmen von einer Plattform für mentale Gesundheit zu Hupos aktuellem Fokus auf KI-gestütztes Verkaufstraining veränderte, das speziell für den Finanz-, Versicherungs- und Bankensektor entwickelt wurde. Ihr Ansatz betont die Unterstützung der Menschen in kritischen Momenten, anstatt menschliches Urteilsvermögen zu ersetzen. Laut Kim war der Übergang nicht allzu radikal, da das zugrunde liegende Problem in beiden Bereichen darin besteht, die Leistung zu skalieren. Im Finanzdienstleistungssektor sind inkonsistente Ergebnisse weniger auf Motivation zurückzuführen, sondern auf Unterschiede in Training, Feedback und Vertrauen. Traditionelles Coaching erreicht nicht jeden, und Manager können nicht jede Interaktion überwachen. Hupo schließt diese Lücke, indem es KI nutzt, die Gespräche in Echtzeit versteht und kontinuierliches Coaching bietet – selbst im hochregulierten und komplexen BFSI-Sektor (Bankwesen, Finanzdienstleistungen und Versicherungen). Kürzlich sicherte sich Hupo 10 Millionen Dollar in einer Series A Finanzierungsrunde, angeführt von DST Global Partners, mit Beteiligung von Collaborative Fund, Goodwater Capital, January Capital und Strong Ventures.

Das in Singapur ansässige Startup betreut Dutzende Kunden in Asien-Pazifik und Europa, darunter Prudential, AXA, Manulife, HSBC, Bank of Ireland und Grab. Kim betonte, dass BFSI ein herausfordernder Sektor für Start-ups in der Frühphase sei, aber die Kunden von Hupo ihre Verträge innerhalb von sechs Monaten oft um das Drei- bis Achtfache erweiterten. Es sind Pläne in Arbeit, im ersten Halbjahr dieses Jahres in die USA zu expandieren, um die steigende Nachfrage nach skalierbaren Coachings im Vertriebsbereich schwerer Finanzmodelle zu bedienen. Kims Karriere begann bei Bloomberg, wo er Unternehmenssoftware an Banken, Vermögensverwalter und Versicherer verkaufte, was ihn mit den Komplexitäten regulierter Verkaufsprozesse vertraut machte. Später arbeitete er an der Produktentwicklung bei South Korea’s Fintech Viva Republica (Hintergrund von Toss), wo er Einblicke gewann, wie Technologien, die auf tatsächlichem Nutzerverhalten basieren, die Finanzdienstleistungen transformieren könnten. Hupo vereint diese Erfahrungen, indem es Kims Verständnis für Käufer, Nutzer und operative Realitäten im Finanzproduktvertrieb nutzt. Nachdem KI genügend fortgeschritten war, um Zusammenhänge zu verstehen und in Echtzeit zu coachen, wurde für Kim klar, dass Verkaufscoaching in Banken und Versicherungen die ideale Anwendung ist. Im Gegensatz zu vielen KI-gestützten Verkaufstools, die mit technologiezentrierten Ansätzen starten, baute Hupo seine Plattform um branchenspezifische Abläufe herum auf. Kim betonte die Bedeutung, das Geschäft und die Branche tiefgehend zu verstehen, und hob hervor, dass Hupos KI-Modelle von Anfang an anhand authentischer Finanzprodukte, typischer Einwände, Kundenprofile und regulatorischer Vorgaben trainiert wurden. Diese letzte Series A erhöht hupos Gesamtkapitalaufnahme seit Gründung im Jahr 2022 auf 15 Millionen Dollar. Das Unternehmen plant, die Mittel zu nutzen, um Produktfunktionen, insbesondere Echtzeit-Coaching, zu verbessern, Unternehmenskunden zu skalieren, den Markteintritt im BFSI-Segment zu beschleunigen und das Team auszubauen. Für die Zukunft sieht Kim vor, dass Hupo in den nächsten fünf Jahren über das Verkaufstraining hinausgeht und große Teams in der Leistungsfähigkeit auf Skala bringen wird – Führungskräfte und Mitarbeitende mit klareren Erkenntnissen und praktischer Anleitung ausstattet, sogar bei Zehntausenden von Mitarbeitenden.