Il y a environ quatre ans, lorsque Justin Kim, cofondateur et PDG de Hupo, a lancé sa société, elle s’appelait initialement Ami et se concentrait sur le bien-être mental—en particulier la manière dont les personnes gèrent la pression, forment des habitudes et changent de comportement au fil du temps. Kim, passionné de sport et fasciné par la performance humaine dans le basketball, le football, la Formula 1 et le MMA, s’inspirait de motifs qu’il observait dans la performance sportive pour explorer ce qui motive la performance au travail. Cette curiosité l’a conduit à découvrir la résilience mentale comme un thème central, ce qui l’a finalement inspiré à créer sa startup en 2022. Une collaboration précoce avec Meta, qui a soutenu la startup lors de sa levée de fonds initiale, a permis à Kim d’apprendre des leçons importantes : les solutions logicielles ne réussissent que si elles s’intègrent naturellement dans la vie quotidienne et les routines professionnelles, et les outils visant à améliorer les personnes échouent souvent s’ils semblent jugeants, abstraits ou déconnectés du travail réel. Ces enseignements ont orienté le pivot de l’entreprise, passant d’une plateforme de bien-être mental à la nouvelle orientation de Hupo, axée sur le coaching commercial assisté par l’IA, adapté aux secteurs bancaire, assurantiel et financier. Leur approche met l’accent sur le soutien à l’humain lors de moments clés, plutôt que sur le remplacement du jugement humain. Selon Kim, cette transition n’a pas été radicale, car le problème fondamental dans les deux domaines est l’amélioration de la performance à grande échelle. Dans les services financiers, les résultats variables tiennent moins à la motivation qu’aux différences dans la formation, les retours d’expérience et la confiance. Le coaching traditionnel ne peut toucher tout le monde, et les managers ne peuvent pas suivre chaque interaction. Hupo comble cette lacune en utilisant l’IA, capable de comprendre les conversations en temps réel et d’offrir un coaching cohérent, même dans le secteur BFSI (Banques, Services Financiers et Assurance), très réglementé et complexe. Hupo a récemment sécurisé 10 millions de dollars lors d’un tour de financement de Series A, mené par DST Global Partners, avec la participation de Collaborative Fund, Goodwater Capital, January Capital et Strong Ventures.

Basée à Singapour, la startup compte une dizaine de clients en Asie-Pacifique et en Europe, parmi lesquels Prudential, AXA, Manulife, HSBC, Bank of Ireland et Grab. Kim souligne que le secteur BFSI est difficile pour les jeunes entreprises, mais que leurs clients parviennent en général à multiplier par trois à huit leurs contrats en six mois. Des projets d’expansion vers les États-Unis sont en cours pour la première moitié de cette année, afin de répondre à la forte demande pour un coaching évolutif dans des modèles financiers fortement axés sur la distribution. La carrière de Kim a débuté chez Bloomberg, où il vendait des logiciels d’entreprise à des banques, gestionnaires d’actifs et assureurs, ce qui lui a permis de se familiariser avec la complexité des ventes réglementées. Il a ensuite participé au développement de produits chez Viva Republica, une fintech sud-coréenne derrière Toss, acquérant des connaissances sur la façon dont la technologie, façonnée par le comportement réel des utilisateurs, pouvait transformer les services financiers. Hupo représente la convergence de ces expériences, en utilisant la compréhension de Kim des acheteurs, des utilisateurs et des réalités opérationnelles dans la vente de produits financiers. Lorsqu’il a réalisé que l’IA était suffisamment avancée pour comprendre le contexte et fournir un coaching en temps réel, il est devenu évident pour Kim que le coaching en vente dans la banque et l’assurance était l’application idéale. Contrairement à de nombreux outils d’IA pour le coaching en vente qui privilégient une approche technologique d’abord, Hupo a construit sa plateforme autour des opérations spécifiques à l’industrie. Kim insiste sur l’importance de bien comprendre le secteur et le métier, soulignant que les modèles d’IA de Hupo ont été entraînés dès le début avec des produits financiers authentiques, des objections types, des profils clients et le respect de la conformité réglementaire. Ce dernier tour de financement de Series A porte à 15 millions de dollars le financement total de Hupo depuis sa création en 2022. La société prévoit d’utiliser ces fonds pour améliorer ses fonctionnalités, notamment le coaching en temps réel, pour déployer à grande échelle dans les entreprises, renforcer ses efforts de commercialisation dans le secteur BFSI et étoffer son équipe. À l’avenir, Kim envisage qu’en cinq ans, Hupo dépassera le simple coaching commercial pour permettre à de grandes équipes de performer à grande échelle—fournissant aux managers et aux employés des insights plus clairs et des conseils pratiques, même pour des dizaines de milliers de personnes.