Sekitar empat tahun yang lalu, ketika Justin Kim, pendiri bersama dan CEO Hupo, meluncurkan perusahaannya, awalnya bernama Ami dan fokus pada kesejahteraan mental—khususnya bagaimana orang mengatasi tekanan, membentuk kebiasaan, dan mengubah perilaku dari waktu ke waktu. Kim, seorang penggemar olahraga yang tertarik dengan performa manusia di berbagai bidang seperti basket, sepak bola, Formula One, dan MMA, terinspirasi oleh pola yang dia amati dalam performa olahraga untuk mengeksplorasi apa yang mendorong performa di tempat kerja. Rasa ingin tahunya membawanya untuk menemukan ketahanan mental sebagai tema utama dan akhirnya memotivasinya mendirikan startup ini pada tahun 2022. Kerjasama awal dengan Meta, yang mendukung startup ini selama tahap seed, mengajarkan Kim pelajaran penting: solusi perangkat lunak hanya berhasil ketika mereka secara alami cocok dan terintegrasi dalam rutinitas harian dan kerja, serta alat yang ditujukan untuk meningkatkan orang sering gagal jika terdengar menghakimi, abstrak, atau terputus dari pekerjaan nyata. Wawasan ini membentuk pergeseran perusahaan dari platform kesejahteraan mental ke fokus saat ini yaitu coaching penjualan berbasis AI yang disesuaikan untuk sektor perbankan, asuransi, dan jasa keuangan. Pendekatan mereka menekankan mendukung orang saat momen kritis daripada menggantikan penilaian manusia. Menurut Kim, transisi tersebut tidak terlalu drastis karena masalah mendasar di kedua domain adalah peningkatan performa melalui skala. Dalam jasa keuangan, hasil yang tidak konsisten lebih disebabkan oleh variasi dalam pelatihan, umpan balik, dan kepercayaan diri, bukan semata-mata motivasi. Coaching tradisional tidak dapat menjangkau semua orang, dan manajer tidak dapat memonitor setiap interaksi. Hupo mengatasi kekurangan ini dengan menggunakan AI yang mampu memahami percakapan secara real-time, memberikan coaching yang konsisten bahkan di sektor BFSI (Perbankan, Jasa Keuangan, dan Asuransi) yang sangat diatur dan kompleks. Hupo baru-baru ini mendapatkan dana sebesar 10 juta dolar pada putaran Series A yang dipimpin oleh DST Global Partners, dengan partisipasi dari Collaborative Fund, Goodwater Capital, January Capital, dan Strong Ventures.

Berkantor pusat di Singapura, startup ini melayani puluhan klien di kawasan APAC dan Eropa, termasuk Prudential, AXA, Manulife, HSBC, Bank of Ireland, dan Grab. Kim menyoroti bahwa sektor BFSI adalah bidang yang menantang bagi perusahaan tahap awal, namun klien Hupo biasanya meningkatkan kontrak mereka sebanyak tiga hingga delapan kali dalam waktu enam bulan. Rencana ekspansi ke Amerika Serikat juga sedang berjalan untuk menjawab permintaan tinggi terhadap coaching yang dapat diskalakan dalam model keuangan yang bergantung pada distribusi besar. Karier Kim dimulai di Bloomberg, menjual perangkat lunak perusahaan kepada bank, manajer aset, dan perusahaan asuransi, yang memberinya wawasan tentang kompleksitas penjualan di bidang yang diatur ketat. Kemudian, dia turut berkontribusi dalam pengembangan produk di Viva Republica, fintech asal Korea Selatan yang berada di balik Toss, sehingga memperoleh wawasan tentang bagaimana teknologi yang didasarkan pada perilaku pengguna nyata dapat mengubah layanan keuangan. Hupo merupakan hasil dari penggabungan pengalaman-pengalaman tersebut, memanfaatkan pemahaman Kim tentang pembeli, pengguna, dan realitas operasional dalam penjualan produk keuangan. Ketika AI menjadi cukup maju untuk memahami konteks dan memberikan coaching secara real-time, Kim menyadari bahwa coaching penjualan di bank dan asuransi adalah aplikasi yang paling cocok. Berbeda dari banyak alat coaching penjualan berbasis AI yang mengutamakan teknologi terlebih dahulu, Hupo membangun platformnya berdasarkan operasi industri tertentu. Kim menekankan pentingnya memahami bisnis dan sektor secara mendalam, menyoroti bahwa model AI Hupo dilatih sejak awal dengan produk keuangan asli, keberatan umum, profil klien, dan kepatuhan regulasi. Putaran Series A terbaru ini meningkatkan total pendanaan Hupo menjadi 15 juta dolar sejak didirikan pada tahun 2022. Perusahaan berencana menggunakan dana ini untuk meningkatkan fitur produk, terutama coaching secara real-time, memperluas penerapan ke perusahaan besar, meningkatkan upaya pemasaran di sektor BFSI, dan memperbesar tim mereka. Ke depan, Kim membayangkan bahwa dalam lima tahun, Hupo akan melangkah dari sekadar coaching penjualan menjadi memungkinkan tim besar beroperasi secara skala—memberi manajer dan karyawan wawasan yang lebih jelas serta panduan praktis, bahkan di tengah ribuan orang.