Circa quattro anni fa, quando Justin Kim, cofondatore e CEO di Hupo, ha fondato la sua azienda, questa si chiamava inizialmente Ami e si concentrava sul benessere mentale—più precisamente su come le persone gestiscono la pressione, formano abitudini e cambiano comportamento nel tempo. Kim, appassionato di sport e affascinato dalle performance umane in basket, calcio, Formula Uno e MMA, fu ispirato dai pattern osservati nelle prestazioni sportive per esplorare cosa determina le performance sul lavoro. Questa curiosità lo portò a scoprire la resilienza mentale come tema chiave e, infine, a fondare la sua startup nel 2022. Una prima collaborazione con Meta, che supportò la startup durante il round seed, insegnò a Kim importanti lezioni: le soluzioni software hanno successo solo quando si integrano naturalmente nelle routine quotidiane di vita e lavoro, e gli strumenti destinati a migliorare le persone spesso falliscono se risultano giudicanti, astratti o disconnessi dal lavoro reale. Questi spunti di riflessione plasmarono il cambio di rotta dell’azienda, passando da una piattaforma di benessere mentale a dedicarsi all’attuale focus di Hupo sul coaching di vendita alimentato dall’intelligenza artificiale, su misura per il settore bancario, assicurativo e dei servizi finanziari. Il loro approccio mira a supportare le persone nei momenti critici, piuttosto che sostituire il giudizio umano. Secondo Kim, il passaggio non fu troppo drastico, poiché il problema di fondo in entrambi i settori è la scala delle performance. Nei servizi finanziari, risultati incoerenti dipendono meno dalla motivazione e più da variazioni nella formazione, nel feedback e nella fiducia. Il coaching tradizionale non riesce a raggiungere tutti, e i manager non possono monitorare ogni interazione. Hupo affronta questa lacuna grazie a un’IA che comprende le conversazioni in tempo reale, offrendo un coaching coerente anche nel settore altamente regolamentato e complesso di BFSI (Banking, Financial Services e Insurance). Recentemente, Hupo ha ottenuto 10 milioni di dollari in un round di finanziamento Series A, guidato da DST Global Partners, con partecipazioni di Collaborative Fund, Goodwater Capital, January Capital e Strong Ventures.

Con sede a Singapore, la startup serve decine di clienti in APAC e Europa, tra cui Prudential, AXA, Manulife, HSBC, Bank of Ireland e Grab. Kim ha sottolineato che il settore BFSI è particolarmente sfidante per le aziende in fase iniziale, ma i clienti di Hupo tendono ad espandere i contratti da tre a otto volte nel giro di sei mesi. Sono già in programma piani di espansione negli Stati Uniti nella prima metà di quest’anno, per rispondere alla forte domanda di coaching scalabile nei modelli finanziari con grande distribuzione. La carriera di Kim iniziò presso Bloomberg, vendendo software aziendale a banche, gestori di asset e assicurazioni, esperienze che gli permisero di conoscere le complessità delle vendite regolamentate. In seguito contribuì allo sviluppo di prodotto presso Viva Republica in Corea del Sud (dietro Toss), acquisendo approfondimenti su come la tecnologia modellata sul comportamento reale degli utenti possa trasformare i servizi finanziari. Hupo rappresenta la sintesi di queste esperienze, sfruttando la conoscenza di Kim di acquirenti, utenti e realtà operative nel settore delle vendite di prodotti finanziari. Quando l’IA divenne abbastanza avanzata da comprendere il contesto e offrire coaching in tempo reale, fu chiaro a Kim che il coaching di vendita nel settore bancario e assicurativo era l’applicazione ideale. A differenza di molti strumenti di AI per il coaching di vendita, che partono da approcci tecnologici, Hupo ha costruito la propria piattaforma attorno a operazioni specifiche del settore. Kim ha sottolineato l’importanza di una comprensione approfondita del business e del settore, evidenziando che i modelli di IA di Hupo sono stati addestrati fin dall’inizio su prodotti finanziari autentici, obiezioni tipiche, profili di clienti e conformità normativa. Quest’ultimo round di Series A porta il totale dei finanziamenti di Hupo a 15 milioni di dollari dall’anno della sua fondazione, nel 2022. La società intende utilizzare questi fondi per migliorare le funzionalità del prodotto, in particolare il coaching in tempo reale, scalare le implementazioni enterprise, rafforzare le attività di go-to-market nel settore BFSI e ampliare il team. Guardando al futuro, Kim immagina che entro cinque anni Hupo andrà oltre il coaching di vendita, permettendo a grandi team di operare su larga scala—dotando manager e dipendenti di intuizioni più chiare e di indicazioni pratiche, anche per decine di migliaia di persone.