För ungefär fyra år sedan, när Justin Kim, medgrundare och vd för Hupo, startade sitt företag, hette det initialt Ami och fokuserade på mental hälsa – specifikt hur människor hanterar press, bildar vanor och förändrar beteende över tid. Kim, en sportentusiast fascinerad av mänsklig prestation inom basket, fotboll, Formel 1 och MMA, blev inspirerad av mönster han observerade i sportprestationer för att undersöka vad som driver prestation på jobbet. Denna nyfikenhet ledde honom till att upptäcka mental motståndskraft som ett nyckeltema och slutligen till att grunda sin startup 2022. Tidigt samarbete med Meta, som stöttade startupen under dess fröfinansiering, lärde Kim viktiga lektioner: mjukvarulösningar lyckas endast när de passar naturligt in i vardagslivet och arbetsrutiner, och verktyg som syftar till att förbättra människors prestationer misslyckas ofta om de upplevs som dömande, abstrakta eller avlägsna från det faktiska arbetet. Dessa insikter formade företagets pivot från en plattform för mental hälsa till Hupos nuvarande fokus på AI-driven försäljningscoaching anpassad för banksektorn, försäkringsbranschen och finansiella tjänster. Deras tillvägagångssätt betonar att stötta människor i kritiska ögonblick snarare än att ersätta mänskligt omdöme. Enligt Kim var övergången inte alltför drastisk eftersom den underliggande utmaningen i båda områdena är att skala prestation. Inom finansiella tjänster beror inkonsekventa resultat mindre på motivation och mer på variationer i träning, feedback och självförtroende. Traditionell coaching kan inte nå alla, och chefer kan inte övervaka varje samtal. Hupo fyller detta gap genom att använda AI som förstår samtal i realtid, vilket ger konsekvent coaching även inom den mycket reglerade och komplexa BFSI-sektorn (Bank, Finansiella Tjänster och Försäkring). Hupo säkrade nyligen 10 miljoner dollar i en Series A-finansieringsrunda ledd av DST Global Partners, med deltagande från Collaborative Fund, Goodwater Capital, January Capital och Strong Ventures.

Företaget är baserat i Singapore och betjänar ett antal kunder i APAC och Europa, inklusive Prudential, AXA, Manulife, HSBC, Bank of Ireland och Grab. Kim betonade att BFSI är en utmanande sektor för startups i tidigt skede, men Hupos kunder förväntas ofta utöka sina avtal med tre till åtta gånger inom sex månaders period. Planer finns för att expandera till USA under första halvan av året för att möta den starka efterfrågan på skalbar coaching i distributionsintensiva finansmodeller. Kims karriär började på Bloomberg, där han sålde företagsprogramvara till banker, kapitalförvaltare och försäkringsbolag, vilket utsatte honom för de komplexa reglerade försäljningsprocesserna. Senare bidrog han till produktutveckling hos Sydkoreas fintech Viva Republica (bakom Toss), och fick insikter i hur teknik formad av verkligt användarbeteende kunde förvandla finanstjänster. Hupo representerar en sammansmältning av dessa erfarenheter, där Kims förståelse för köpare, användare och operativa realiteter i försäljning av finansiella produkter tas tillvara. När AI blev tillräckligt avancerad för att förstå kontext och erbjuda coaching i realtid, blev det tydligt för Kim att försäljningscoaching inom bank och försäkring var den perfekta tillämpningen. Till skillnad från många AI-baserade verktyg för försäljningscoaching som startar med teknikfokus har Hupo byggt sin plattform kring branschspecifika processer. Kim betonade vikten av att ha en djup förståelse för affärsverksamheten och sektorn, och att Hupos AI-modeller tränats från början på autentiska finansiella produkter, vanliga invändningar, kundprofiler och regelverk. Den senaste Series A har bringat Hupos totala finansiering till 15 miljoner dollar sedan starten 2022. Företaget planerar att använda dessa medel för att förbättra produktfunktioner, särskilt realtidscoaching, skala upp företagsinstallationer, stärka marknadsföringsinsatser inom BFSI och expandera sitt team. Framöver ser Kim att inom fem år kommer Hupo att gå bortom försäljningscoaching för att möjliggöra att stora team kan prestera i stor skala – utrusta chefer och anställda med tydligare insikter och praktisk vägledning, även över tiotusentals individer.