Meta kijkt naar kernenergie om zijn AI-initiatieven van stroom te voorzien door een verzoek tot samenwerking met kernenergieontwikkelaars uit te geven. Deze stap is onderdeel van een bredere trend waarbij grote technologiebedrijven kernenergie voor hun datacenters veiligstellen. Het creëren van nieuwe AI-tools verbruikt veel energie en kan de duurzaamheidsinspanningen van Silicon Valley ondermijnen, tenzij schonere elektriciteitsbronnen worden gebruikt. Meta sluit zich aan bij Amazon, Microsoft en Google in de drang naar meer kernreactoren. Dit is echter complex. De eerste nieuwe kernreactor in de VS in decennia werd in 2023 gelanceerd, maar was zeven jaar te laat en $17 miljard over budget. Ontwikkelaars werken aan kleine modulaire reactoren (SMR's), die de bouw zouden moeten vereenvoudigen en kosten verlagen, maar deze worden niet voor commercieel gebruik verwacht tot de jaren 2030. Meta is geïnteresseerd in zowel SMR's als grotere reactoren en zoekt partners om deze centrales te vergunnen, ontwerpen, engineeren, financieren, bouwen en exploiteren. Het streeft ernaar om tegen begin jaren 2030 1-4 gigawatt aan nucleaire capaciteit in de VS toe te voegen.

Momenteel hebben 54 kerncentrales in de VS een gecombineerde capaciteit van ongeveer 97GW, wat ongeveer 19% van de elektriciteit van het land bijdraagt. Naarmate oude reactoren sluiten, evolueert de nucleaire sector met bedrijven die zoeken naar koolstofvrije elektriciteitsalternatieven voor zonne- en windenergie wanneer die onvoldoende zijn. Kernenergie wordt nu gezien als een cruciaal onderdeel van de overgang naar een duurzaam en betrouwbaar elektriciteitsnet, aldus de aankondiging van Meta. Amazon kocht in maart een datacenter-campus aangedreven door kernenergie en sloot in oktober verdere deals om SMR's te ontwikkelen. Google is van plan elektriciteit te kopen van SMR's die tussen 2030 en 2035 verwacht worden, en Microsoft tekende in september een overeenkomst om een reactor op Three Mile Island te herstarten. Onder het bestuur van president Biden heeft de VS een routekaart om de nucleaire capaciteit tegen 2050 te verdrievoudigen, gesteund door de Inflation Reduction Act van 2022, die investeringen en belastingvoordelen biedt. Hoewel inkomend president Donald Trump enkele van Biden's beleidsmaatregelen wil terugdraaien, geniet kernenergie tweepartijdige steun en heeft Trump zijn steun aangegeven. Ondanks het enthousiasme voor kernenergie betekenen lange doorlooptijden en technologische uitdagingen dat deze initiatieven mogelijk niet bijdragen aan het behalen van de onmiddellijke klimaatdoelen van de VS. President Joe Biden heeft toegezegd de uitstoot van broeikasgassen in de VS tegen 2030 te halveren ten opzichte van de piek, onder het Akkoord van Parijs, dat Trump afwijst. Bovendien blijven er uitdagingen om uranium veilig te stellen voor brandstof en radioactief afval op verantwoorde wijze te beheren.