Meta, anciennement Facebook, a investi 14, 8 milliards de dollars dans Scale AI, une startup spécialisée dans les services d’étiquetage de données. Il s’agit du deuxième plus grand investissement de Meta, soulignant sa stratégie axée sur le développement des capacités en intelligence artificielle. Cependant, cet accord a relancé les préoccupations concernant les pratiques de l’industrie technologique, notamment les stratégies d’« acquisition pour embauche » qui pourraient esquiver les sanctions antitrust. Dans le cadre de l’accord, Meta a acquis une participation non votante à hauteur de 49 % dans Scale AI, offrant un intérêt économique important sans contrôle direct sur les décisions. De plus, le PDG de Scale AI, Alexandr Wang, a rejoint Meta, tout en restant membre du conseil d’administration de Scale avec un accès limité pour préserver son autonomie opérationnelle. Cette structure semble conçue pour éviter de déclencher une revue antitrust officielle. Malgré ces mesures, la transaction est soumise à l’examen des régulateurs de la concurrence, inquiets de son impact sur le marché. Les critiques estiment que de telles opérations pourraient renforcer davantage la domination de Meta dans le secteur concurrentiel de l’IA.

La sénatrice Elizabeth Warren, une fervente défenseure de la lutte antitrust, s’oppose à l’investissement Meta-Scale AI et appelle à une enquête, en raison de son potentiel à augmenter illégalement le pouvoir de marché de Meta, malgré le fait que cela échappe aux cadres réglementaires traditionnels. L’accord influence également la dynamique sectorielle : Google, un concurrent clé dans l’IA, aurait mis fin à sa collaboration avec Scale AI après l’implication de Meta, ce qui pourrait entraîner une perte de clients pour Scale, les partenaires hésitant à s’engager avec une entreprise influencée par Meta. Cela révèle une sensibilité accrue à la concurrence, liée aux investissements majeurs dans l’infrastructure et les talents en IA. Ce développement reflète des changements plus larges dans les stratégies d’investissement technologique face à un contexte réglementaire en évolution. Pendant l’administration de Donald Trump, les partenariats technologiques évoluaient dans un cadre moins contrôlant, permettant des acquisitions qui étendaient les capacités sans un examen approfondi antitrust. En revanche, sous l’administration de Joe Biden, la FTC montre une vigilance accrue, en enquêtant sur des opérations similaires impliquant Amazon et Microsoft pour limiter la concentration du marché. Alors que la FTC n’a pas encore pris de décision définitive concernant l’accord Meta-Scale AI, les investigations en cours du Department of Justice sur les pratiques commerciales plus générales de Meta se poursuivent, dans un contexte de pressions législatives croissantes contre les comportements monopolistiques. Ces dynamiques juridiques et politiques font de cet investissement un point focal potentiel pour un renforcement des actions antitrust visant à préserver la concurrence et à limiter la domination du marché. En résumé, le vaste investissement de Meta dans Scale AI marque une étape critique, soulevant des enjeux complexes liés à la stratégie d’entreprise, à la régulation et à l’équilibre concurrentiel dans le domaine en rapide évolution de l’IA. Les réactions réglementaires et politiques qui en découlent indiqueront probablement comment les futures mesures antitrust traiteront des transactions similaires, façonnant ainsi l’innovation et la concurrence dans l’économie numérique.