Microsoft et BlackRock font partie d'une coalition d'entreprises s'unissant pour lever jusqu'à 100 milliards de dollars pour le développement de centres de données dédiés à l'intelligence artificielle, ainsi que l'infrastructure énergétique nécessaire pour les soutenir. Cette collaboration, connue sous le nom de Partenariat Mondial pour l'Investissement dans l'Infrastructure de l'Intelligence Artificielle (GAIIP), a été révélée dans un communiqué de presse mardi. Parmi les autres participants clés figurent Global Infrastructure Partners (GIP), un investisseur dans les infrastructures en cours d'acquisition par BlackRock, et MGX, un investisseur axé sur la technologie basé aux Émirats Arabes Unis. « Nous nous engageons à exploiter l'IA pour favoriser l'innovation et promouvoir la croissance dans tous les secteurs de l'économie », a déclaré le PDG de Microsoft, Satya Nadella. Il a souligné que cette initiative unit les leaders financiers et industriels pour établir une infrastructure durable pour l'avenir. L'objectif initial du consortium est de mobiliser 30 milliards de dollars en capital, avec l'ambition d'atteindre éventuellement jusqu'à 100 milliards de dollars, ce qui inclura également le financement par emprunt. Les entreprises technologiques sont en compétition féroce pour construire des centres de données équipés de processeurs graphiques Nvidia (GPU) capables de faire fonctionner des modèles d'IA générative, comme ceux qui alimentent ChatGPT d'OpenAI.

La consommation élevée d'énergie de ces GPU, couplée à une demande croissante, a conduit à un goulot d'étranglement dans l'établissement de nouvelles installations. L'investissement de Microsoft s'ajoute aux dépenses d'investissement nécessaires pour étendre son infrastructure de cloud public Azure, qui sert OpenAI et d'autres clients d'IA. En juillet, Microsoft a rapporté que ses dépenses en capital pour le quatrième trimestre fiscal, qui incluent les actifs acquis par le biais de contrats de location-financement, ont atteint 19 milliards de dollars. Plus tôt cette année, BlackRock a révélé son plan d'acquisition de GIP pour 3 milliards de dollars en espèces, ainsi qu'environ 12 millions d'actions ordinaires de BlackRock. BlackRock a annoncé la semaine dernière s'attendre à ce que l'accord se conclue le 1er octobre.