3 dec (Reuters) - Op woensdag ontkende Microsoft een rapport van The Information waarin werd beweerd dat meerdere afdelingen binnen het bedrijf de verkoopdoelstellingen voor bepaalde kunstmatige intelligentieproducten hadden verlaagd nadat verschillende verkoopmedewerkers hun doelen niet hadden gehaald in het fiscale jaar dat eindigde in juni. Het rapport, gebaseerd op bronnen, citeerde twee verkopers van de Azure-cloud-computingafdeling van Microsoft, een segment dat nauwlettend door investeerders wordt gevolgd omdat het de belangrijkste begunstigde is van de AI-initiatieven van het bedrijf. Een woordvoerder van het bedrijf zei in een verklaring: "Het verhaal van The Information combineert ten onrechte groei- en verkoopquota, wat wijst op een misvatting over hoe een verkooporganisatie opereert en wordt gecompenseerd. " Ze voegde toe: "De totale verkoopquota voor AI-producten zijn niet verlaagd, zoals wij hen voor publicatie hebben geïnformeerd. " Na de ontkenning van Microsoft herstelden de aandelen, die in de vroege handel bijna 3% waren gedaald, enigszins van verlies en sloten de dag af met een daling van 1, 7%. Reuters kon het rapport van The Information niet onafhankelijk verifiëren. ZORGEN OVER AI-BUBBEL Stijgende waarderingen van technologiebedrijven en aanwijzingen voor een trage adoptie van opkomende AI-technologie hebben recentelijk de vrees van een groeiende bubbel doen ontstaan, die doet denken aan de dot-com-zeepbel van de jaren 90. Een studie van MIT uit het begin van dit jaar wees uit dat slechts ongeveer 5% van de AI-projecten verder komen dan de pilottestfase. Het rapport van The Information vermeldde dat Carlyle Group vorig jaar begon met het gebruik van Copilot Studio om taken te automatiseren, zoals het samenvatten van vergaderingen en financiële modellering, maar daarna zijn uitgaven aan het product verminderde nadat het bedrijf zorgen had geuit bij Microsoft over de moeilijkheden bij het betrouwbaar extraheren van data uit andere bronnen. Het rapport stelde ook dat een met de VS gevestigde Azure-verkoopteam quota had vastgesteld die vereisten dat het verkoopteam de klantuitgaven voor Foundry – een hulpmiddel voor het bouwen van AI-toepassingen – in het afgelopen fiscale jaar met 50% zou verhogen, maar dat minder dan 20% van het team deze doelen haalde. Daarnaast voegde het toe dat Microsoft deze doelen in juli had verlaagd tot ongeveer 25% groei voor het huidige fiscale jaar ten opzichte van de vorige periode. Microsoft heeft niet gereageerd op vragen of Carlyle zijn uitgaven aan Copilot Studio heeft verminderd. Verschillende analisten wijzen erop dat bedrijven zich nog in de vroege stadia van AI-adoptie bevinden en waarschijnlijk met uitdagingen te maken krijgen. Analist Gil Luria van D. A. Davidson zei: "Dit betekent niet dat er geen belofte is dat AI-producten bedrijven kunnen helpen productiever te worden, alleen dat het misschien moeilijker zal zijn dan verwacht. " Amerikaanse technologiebedrijven staan onder druk van investeerders om aan te tonen dat hun grote investeringen in AI-infrastructuur rendement opleveren. RECORDINVESTERINGEN In het eerste fiscale kwartaal dat eindigde in oktober, rapporteerde Microsoft een recordkapitaaluitgaven van bijna 35 miljard dollar en waarschuwde dat de uitgaven dit jaar zouden toenemen.

Over het algemeen wordt verwacht dat Amerikaanse technologiebedrijven in 2024 ongeveer 400 miljard dollar zullen investeren in AI. Deze bedrijven stellen dat dergelijke uitgaven essentieel zijn om de toeleveringsbeperkingen te overwinnen die hun vermogen om volledig te profiteren van de vraag naar AI hebben beperkt. Microsoft voorspelt dat het tot ten minste het einde van zijn huidige fiscale jaar in juni 2026 blijft kampen met AI-capaciteitsgebrek. Tot nu toe heeft deze uitgave het bedrijf onder leiding van Satya Nadella ten goede gekomen, met een groei van 40% in de omzet uit de Azure cloud-divisie in het kwartaal juli-september, hetgeen de verwachtingen overtrof. De prognose voor het tweede kwartaal van het fiscale jaar overschreed ook de schattingen. Bovendien hebben Microsoft's AI-initiatieven geholpen om dit jaar de tweede organisatie te worden die een waardering van 4 biljoen dollar bereikt na Nvidia, hoewel de marktwaarde sindsdien is gedaald.