Britse toezichthouders zijn een eerste onderzoek gestart naar Microsoft's werving van essentiële medewerkers van een AI-startup, uit bezorgdheid dat dit de concurrentie op de snelgroeiende markt voor kunstmatige intelligentie kan belemmeren. De Competition and Markets Authority (CMA) kondigde dinsdag aan dat ze tijdens hun beoordeling van de aanwervingen van Inflection AI, waaronder CEO Mustafa Suleyman, voldoende informatie hebben gevonden om een onderzoek te rechtvaardigen. Eerder dit jaar huurde Microsoft Suleyman in om leiding te geven aan hun consumentenafdeling voor kunstmatige intelligentie, terwijl ze ook een aantal topingenieurs en onderzoekers in dienst namen. Suleyman, medeoprichter van het AI-onderzoekslab DeepMind (nu een dochteronderneming van Google), geniet veel aanzien binnen de AI-industrie. De CMA onderzoekt nu of deze aanwervingen als een fusie kunnen worden beschouwd die zou leiden tot een aanzienlijke vermindering van de concurrentie op de AI-markt in het Verenigd Koninkrijk, wat in strijd zou zijn met de mededingingsregels van het land. Microsoft reageerde in een verklaring en gaf aan dat ze vertrouwen hebben dat het aantrekken van talent de concurrentie bevordert en niet als een fusie behandeld zou moeten worden. Het bedrijf beloofde ook de CMA van de benodigde informatie te voorzien om het onderzoek te versnellen. De CMA heeft tot 11 september de tijd om te bepalen of ze goedkeuring verlenen of het onderzoek naar een diepgaander onderzoek intensiveren.

De toezichthouder heeft de bevoegdheid om deals ongedaan te maken of maatregelen op te leggen om concurrentieproblemen aan te pakken. Zowel Amerikaanse als Britse toezichthouders maken zich steeds meer zorgen over grote techbedrijven die het talent en de activa van innovatieve AI-startups absorberen zonder ze formeel over te nemen. Vorige week riepen drie Amerikaanse senatoren de mededingingsautoriteiten van het ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission op om het overname van Adept door Amazon, een AI-bedrijf gevestigd in San Francisco, te onderzoeken. De overeenkomst omvat het toetreden van de CEO en belangrijke medewerkers van Adept tot Amazon, waarbij de e-commercegigant een licentie krijgt op Adept's AI-systemen en datasets.