Microsoft is van plan een nieuwe AI-afdeling op te richten in Londen, wat toevallig ook de locatie is van Google's DeepMind. Deze stap zal naar verwachting de concurrentie om talent tussen de twee bedrijven vergroten. Google, dat al te maken had met talentverlies, kan nu een nog grotere uitdaging tegemoet zien in het behouden van zijn werknemers. De beslissing van Microsoft om een nieuwe AI-eenheid in Londen te creëren, volgt kort op de aanstelling van Mustafa Suleyman, medeoprichter van DeepMind, als leider van zijn AI-divisie. In een blogpost op maandag kondigde Suleyman aan dat de eenheid in Londen zal worden geleid door voormalig DeepMind-onderzoeker Jordan Huffman. Hoewel Microsoft al kantoren heeft in de hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk en zich eerder heeft toegelegd op een investering van £2, 5 miljard in Britse datacenters in de komende drie jaar, is de oprichting van deze nieuwe AI-gerichte hub, geleid door voormalige DeepMind-leden, waarschijnlijk zorgwekkend voor Google. Het vergroten van zijn aanwezigheid in Londen kan een strategische zet zijn van Microsoft in de strijd om toptalent op het gebied van AI aan te trekken. Suleyman benadrukte de overvloed aan AI-talent in het Verenigd Koninkrijk en benadrukte de plannen van Microsoft voor aanzienlijke langetermijninvesteringen in de regio, terwijl ze de beste wetenschappers en ingenieurs rekruteren voor de nieuwe AI-hub. DeepMind, opgericht in 2010 en in 2014 overgenomen door Google, wordt beschouwd als een prominente speler in het AI-landschap van het Verenigd Koninkrijk en een waardevolle aanwinst voor Google.

Echter, onder druk van concurrenten zoals OpenAI, integreerde Google DeepMind vorig jaar met zijn centrale AI-eenheid Brain en creëerde zo de nieuwe Google DeepMind-divisie. Met meer dan 2. 000 werknemers is Google DeepMind bezig met de ontwikkeling van Gemini, het antwoord van Google op het GPT-4 grootschalige taalmodel van OpenAI. Het speelt een cruciale rol in de AI-strategie van Google. Nu andere bedrijven zoals Meta en Microsoft hun AI-afdelingen willen versterken met meer middelen en talent, proberen ze actief topresearchers bij Google weg te lokken, soms met aantrekkelijke loonpakketten tot wel $10 miljoen. Meta is onlangs drie vooraanstaande AI-medewerkers kwijtgeraakt, terwijl Google het afgelopen jaar een gestage stroom vertrekkende medewerkers naar OpenAI heeft ervaren. Startups, die graag willen concurreren met het aanbod van Big Tech, zijn ook bereid hogere salarissen te betalen om veelbelovende kandidaten aan te trekken, waardoor de concurrentie om talent intensiever wordt. Volgens Alex Libre, medeoprichter en belangrijkste recruiter van Einstellen Talent, heeft Google DeepMind geprobeerd zijn talent te behouden door bepaalde werknemers grotere compensatiepakketten aan te bieden. Sergey Brin, medeoprichter van Google, heeft persoonlijk ingegrepen om een DeepMind-onderzoeker, die overwoog zich bij OpenAI aan te sluiten, ervan te overtuigen te blijven. Naarmate de race om AI-talent onder grote techbedrijven blijft escaleren, kan Google onder toenemende druk komen te staan om verdere talentverloop te voorkomen.