**Tässä tarinassa** Microsoft (MSFT) ja energiayhtiö Constellation (CEG) ovat solmineet 20 vuoden sopimuksen sähköntoimituksesta Microsoftille, johon sisältyy suunnitelma avata uudelleen Three Mile Islandin ydinreaktori. Perjantaina ilmoitettiin, että Microsoft hankkii energiaa elvytetystä laitoksesta täyttääkseen datakeskustensa kasvavat tehontarpeet, jotka johtuvat yhtiön laajentumisesta tekoälyn alalla. “Teollisuuden tukeminen, joka on välttämätöntä kansakuntamme kilpailukyvyn ja teknologian globaalille taloudelle, kuten datakeskukset, edellyttää luotettavaa ja runsasta hiilivapaata energiaa saatavilla ympäri vuorokauden. Ydinvoimalat ovat ainoat lähteet, jotka pystyvät jatkuvasti täyttämään tämän vaatimuksen, ” totesi Constellationin puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Joe Dominguez. Tämä sopimus raivaa tietä Three Mile Islandin ykkösyksikön reaktorin uudelleen avaamiselle, joka suljettiin vuonna 2019 taloudellisten vaikeuksien vuoksi ja oli käynnissä pitkä purkamisprosessi. Uuden Crane Clean Energy Centerin odotetaan aloittavan toimintansa vuonna 2028, luoden 3400 suoraa ja epäsuoraa työpaikkaa sekä tuottaen yli 3 miljardia dollaria osavaltio- ja liittovaltion tuloja, Constellationin mukaan. “Ennen kuin se suljettiin epäoikeudenmukaisesti taloudellisten haasteiden vuoksi, tämä laitos tunnettiin yhtenä turvallisimmista ja luotettavimmista ydinvoimaloista. Olemme innokkaita elvyttämään sen uudella nimellä ja tehtävänä toimia talouskasvun katalysaattorina Pennsylvaniassa, ” huomautti Dominguez. Reaktori sijaitsee vierekkäin, mutta toimii erillään Three Mile Islandin kakkosyksiköstä, jossa koettiin osittainen ydinreaktorin sulaminen vuonna 1979, joka on tunnetuin Yhdysvaltojen kaupallisen ydinvoiman historiassa.

Ykkösyksikön reaktori kuitenkin säilyi vaikuttamatta ja toimi monia vuosia. Constellation aikoo tehdä “merkittäviä investointeja” laitoksen palauttamiseksi, mukaan lukien parannuksia turbiiniin, generaattoriin, päämuuntajaan sekä jäähdytys- ja valvontajärjestelmiin. Yhtiö hakee myös lisensointia vähintään operatiiviselle jatkoajalle vuoteen 2054 asti. Crane Clean Energy Centerin odotetaan tuottavan yli 800 megawattia sähköverkkoon, Constellationin mukaan. Huolenaiheet energian saannista ovat nousseet uudelleen esiin tekoälyn kehityksen vuoksi. Kansainvälisen energiajärjestön vuosittainen ennuste ennakoi, että datakeskusten sähkönkulutus voi ylittää 1000 terawattituntia vuoteen 2026 mennessä.