**În această poveste** Microsoft (MSFT) și compania energetică Constellation (CEG) au încheiat un acord pe 20 de ani pentru a furniza energie către Microsoft, care include planul de a redeschide un reactor nuclear la Three Mile Island. Așa cum s-a anunțat vineri, Microsoft va folosi energie de la centrala revitalizată pentru a satisface cerințele crescânde de energie ale centrelor sale de date, determinate de expansiunea companiei în inteligența artificială. „Susținerea industriilor esențiale pentru competitivitatea națiunii noastre în economia globală și tehnologie, cum ar fi centrele de date, necesită o sursă de energie de carbon fiabilă și abundentă, disponibilă 24/7. Centralele nucleare sunt singurele surse capabile să îndeplinească constant această cerință, ” a declarat Joe Dominguez, președinte și CEO al Constellation. Acest acord deschide drumul pentru redeschiderea reactorului Unității 1 de la Three Mile Island, care a fost închis în 2019 din cauza dificultăților financiare și care era supus unui proces de dezafectare de lungă durată. Noul Centrul de Energie Curată Crane este anticipat să înceapă operațiunile în 2028, creând 3. 400 de locuri de muncă directe și indirecte și generând peste 3 miliarde de dolari în taxe de stat și federale, conform Constellation. „Înainte de a fi închisă pe nedrept din cauza provocărilor financiare, această instalație era recunoscută ca una dintre cele mai sigure și mai fiabile centrale nucleare în funcțiune. Suntem nerăbdători să o revitalizăm sub un nou nume și o nouă misiune pentru a servi drept catalizator pentru creșterea economică în Pennsylvania, ” a remarcat Dominguez. Reactorul este situat adiacent, dar funcționează independent de reactorul Unității 2 de la Three Mile Island, care a experimentat o topire parțială în 1979, notată ca fiind cel mai grav accident din istoria energiei nucleare comerciale din SUA.

Reactorul Unității 1, însă, a rămas neafectat și a continuat să funcționeze timp de mulți ani. Constellation intenționează să facă „investiții substanțiale” pentru a restaura instalația, care va include îmbunătățiri la turbină, generator, transformatorul principal de energie, împreună cu sistemele de răcire și control. Compania urmărește, de asemenea, licențierea pentru o prelungire operațională minimă până în 2054. Se preconizează că Centrul de Energie Curată Crane va contribui cu peste 800 de megawați la rețeaua electrică, conform Constellation. Preocupările cu privire la furnizarea de energie au reapărut din cauza avansurilor în AI. Prognoza anuală a Agenției Internaționale pentru Energie anticipează că consumul de electricitate al centrelor de date ar putea depăși 1. 000 de terawați-oră până în 2026.