마이크로소프트는 최근 회계 연도(6월 마감) 동안 많은 영업사원들이 할당 목표를 달성하는 데 어려움을 겪은 후, AI 에이전트 제품의 판매 성장 목표를 수정했다고 『더 인포메이션』이 보도했다. 이번 조정은 마이크로소프트에서는 이례적이며, 회사가 야심 찬 AI 제품 판매 목표를 여러 차례 달성하지 못한 이후의 중요한 전환을 시사한다. AI 에이전트는 단순히 단일 프롬프트에 응답하는 것을 넘어 복잡하고 여러 단계를 거치는 작업을 자율적으로 수행하도록 설계된 전문 AI 언어 모델 애플리케이션이다. 이러한 ‘에이전트형’ 기능은 마이크로소프트의 2025년 판매 전략의 핵심이었으며, 5월 Build 컨퍼런스에서는 ‘AI 에이전트의 시대’를 선언하며 변혁 가능성을 강조했다. 마이크로소프트는 이러한 AI 에이전트들이 세일즈 데이터를 바탕으로 대시보드를 생성하거나 상세 고객 보고서를 작성하는 등 복잡한 작업을 자동화할 수 있다고 홍보해왔다. 11월 Ignite 컨퍼런스에서는 마이크로소프트 365 코파일럿에 통합된 워드, 엑셀, 파워포인트용 새 에이전트와, Azure AI Foundry 및 Copilot Studio를 통한 AI 에이전트 구축 및 배포 도구를 공개하며 이 비전을 확장했다. 하지만 이러한 야심에도 불구하고, 회계 연도가 끝날 무렵 마이크로소프트는 예상보다 더 많은 어려움에 직면했다. 미국 Azure 영업 부문에서는 Foundry의 고객 지출을 50% 증가시키기 위해 목표를 세웠으나, 목표를 달성한 비율은 20%에도 미치지 못했다. 이에 회사는 올해 회계연도 목표를 약 25% 성장으로 낮췄다. 또 다른 미국 Azure 부서에서는 Foundry 판매를 두 배로 늘리려던 이전 목표를 대부분의 영업사원이 달성하지 못해, 성장률 목표를 50%로 수정했다.

이러한 결과들은 기업들이 현재로서는 AI 에이전트 도구에 대해 큰 투자를 하거나 프리미엄 가격을 지불하는 데 신중하다는 점을 보여준다. 마이크로소프트의 Copilot 제품 역시 시장 브랜드 선호도 문제로 고전하고 있다. 블룸버그는 이전에, 마이크로소프트 영업팀이 Copilot 도입을 설득하는 데 어려움을 겪었으며, 많은 기업 직원들이 OpenAI의 ChatGPT를 선호한다고 보도한 바 있다. 예를 들어, 제약회사 암젠은 2만 명의 직원에게 Copilot을 라이선스했지만, 여전히 많은 사람들이 ChatGPT를 선호하는 것으로 나타났다. 그곳에서 Copilot은 Outlook이나 Teams 같은 마이크로소프트 앱에서 주로 활용되었으며, 광범위한 AI 에이전트 기능보다는 제한적이었다. 이와 관련하여, 마이크로소프트는 판매 목표 변경에 관해 언급을 거절했다. 기대에 못 미친 판매 실적은 더 깊은 문제를 시사할 수도 있는데, 바로 AI 에이전트 기술이 아직 성숙하거나 신뢰할 만한 수준에 이르지 않았기 때문이다. 이러한 에이전트들이 제공하는 가능성은 크지만, 기술적 잠재력과 실질적 도입 사이에 여전히 큰 격차가 존재하며, 기업들은 중요한 업무에 이런 첨단 도구를 도입하기 전에 신중한 검토를 계속하고 있다. 또한, 마이크로소프트의 AI 도구에 대한 엇갈린 평가 역시 AI 분야의 치열한 경쟁을 보여준다. 고객 선호도와 사용자 경험이 도입에 큰 영향을 미치면서, Copilot과 OpenAI의 ChatGPT 간의 경쟁은 AI 기반 생산성 솔루션에서 충성 고객 확보의 어려움을 드러내고 있다. 마이크로소프트가 AI 에이전트를 주류 비즈니스 프로세스에 통합하려는 노력은, 혁신이 사용 편의성, 비용, 그리고 실질적 가치와 균형을 이뤄야 하는 기업 기술 트렌드를 반영한다. 이번 조정 국면은 마이크로소프트가 AI 에이전트 제품을 더욱 정교화하고, 앞으로 고객의 기대와 요구에 보다 잘 부응할 수 있도록 하는 데 중요한 계기가 될 것이다.