Terwijl beleggers zich zorgen maken over een mogelijke neergang in software veroorzaakt door de snelle uitbreiding van AI-technologie, heeft een van de topfunctionarissen van Microsoft de angst voor een daling in enterprise software tegengestaan. Rajesh Jha, executive vice president van Microsoft’s Experiences + Devices Group, benadrukte dat AI-agenten nog steeds software-licenties nodig zullen hebben, waarmee hij de zorgen weerlegde dat door AI aangedreven banenverlies de inkomsten per zitplaats zou ondermijnen. Jha legde uit dat naarmate bedrijven duizenden digitale agenten inzetten, het aantal 'betalende gebruikers' daadwerkelijk zou kunnen toenemen, zelfs als het aantal traditionele menselijke werknemers afneemt. De redenering van Rajesh Jha achter dit perspectief Het concept is eenvoudig: Jha verwacht dat AI-agenten zelfstandige entiteiten zullen worden die werken binnen bedrijfssoftware systemen, compleet met eigen inloggegevens, inboxen en digitale identiteiten. Aangezien ze fungeren als gebruikers, zouden ze waarschijnlijk gebruikerslicenties vereisen. “Al die belichaamde agenten vormen zitplaatsen, ” merkte Jha op, verwijzend naar de industrie-term voor betaalde software-licenties. Hij illustreerde dit met een voorbeeld: een bedrijf met 20 werknemers vandaag de dag zou 20 Microsoft 365-licenties kunnen aanschaffen.

Als dat bedrijf vijf AI-agenten per werknemer inzet en, door verhoogde productiviteit, het personeelsbestand terugbrengt tot 10, zou het nog steeds kunnen betalen voor 50 zitplaatsen—de 10 overgebleven mensen plus 40 AI-agenten die naast hen werken. In wezen: een bedrijf dat zijn personeelsbestand halveert door AI, zou mogelijk meer uitgeven aan software, niet minder, omdat elke AI-agent zijn eigen zitplaats in het systeem vereist. Waarom dit belangrijk is voor de software-industrie Dit argument komt te midden van brede zorgen in de sector van enterprise-software, waar investeerders zich afvragen of AI de zitplaats-gebaseerde prijsstelling bedreigt—het model waarbij softwarebedrijven per gebruiker rekenen, maandelijks of jaarlijks. De vrees is dat als AI de menselijke productiviteit sterk verhoogt, bedrijven minder werknemers nodig zullen hebben en dus minder licenties, waardoor de inkomsten afnemen. Dit bedrijfsmodel, dat enterprise-software tot een van de meest winstgevende sectoren in de techwereld heeft gemaakt, zou op het spel kunnen staan. Jha stelt hiertegenover dat deze angst voortkomt uit het verkeerd begrijpen van hoe AI werkelijk zal worden geïmplementeerd. De veronderstelling dat AI het aantal gebruikers van software zal verminderen, klopt alleen als gebruikers strikt als mensen worden gedefinieerd.