WASHINGTON (AP) — Fem Microsoft-medarbejdere blev fjernet fra et møde med virksomhedens administrerende direktør for at protestere mod organisationens kontrakter om at levere kunstig intelligens og cloud computing-tjenester til det israelske militær. Protesten fandt sted mandag efter en undersøgelse fra Associated Press, der afslørede brugen af avancerede AI-modeller fra Microsoft og OpenAI i et israelsk militærinitiativ, der havde til formål at vælge bombemål under de nylige konflikter i Gaza og Libanon. Rapporten fremhævede også en tragisk hændelse med et israelsk luftangreb i 2023, der fejlagtigt ramte et køretøj med en libanesisk familie, hvilket resulterede i dødsfaldet af tre unge piger og deres bedstemor. Under et medarbejdermøde i virksomhedens hovedkvarter i Redmond, Washington, diskuterede CEO Satya Nadella nye produkter, da medarbejdere, der stod cirka 15 fod til hans højre, afslørede T-shirts, der, når de var placeret side om side, stavedes "Dræber Våre Koder Børn, Satya?" Fotos og videoer af begivenheden, som blev livestreamet til hele virksomheden, viser, at Nadella fortsatte med at tale uden at anerkende protesterne. To mænd greb hurtigt ind, klappede arbejderen på skuldrene og førte dem ud. I en erklæring til AP sagde Microsoft: "Vi tilbyder mange måder for alle stemmer at blive hørt. Vigtigt er, at vi beder om, at dette gøres på en måde, der ikke forstyrrer forretningsdriften. Hvis der opstår en forstyrrelse, beder vi deltagerne om at flytte. Vi er dedikerede til at opretholde vores forretningspraksis til de højeste standarder. " Da Microsoft blev spurgt tirsdag om mulige disciplinære foranstaltninger mod de protesterende medarbejdere, svarede de ikke. Virksomheden undlod også at kommentere AP's historie fra den 18.

februar om dens kontrakter med det israelske militær. I oktober opsagde Microsoft ansættelsen af to medarbejdere for at organisere en uautoriseret frokostvigil for palæstinensiske flygtninge ved hovedkvarteret. På det tidspunkt sagde Microsoft, at afskedigelserne var i overensstemmelse med interne politikker, men gav ikke yderligere oplysninger. I flere måneder har en gruppe arbejdstagere udtrykt bekymring over Microsofts levering af tjenester til det israelske militær via deres Azure cloud computing-platform. Nogle medarbejdere har udtalt deres støtte til Israel og hævder, at dem, der går ind for palæstinensiske rettigheder, har fået dem til at føle sig utrygge. AP's undersøgelse afslørede, at det israelske militærs brug af AI-modeller gennem Azure steg næsten 200 gange efter Hamas-angrebet den 7. oktober 2023. Resultaterne blev vidt delt og diskuteret blandt Microsoft-medarbejdere på sociale medier og inden for virksomhedens interne kommunikationskanaler. I et fællesskabsforum designet til, at medarbejderne kan udtrykke bekymringer til ledelsen, postede en medarbejder links til AP-rapporten, hvilket fik over et dusin andre til at spørge, om virksomheden overtrådte sine erklærede principper om menneskerettigheder og den etiske brug af sin AI-teknologi, som angivet i screenshots gennemgået af AP. Abdo Mohamed, en forsker og data scientist, som var blandt dem, der blev fyret efter oktober-vigilien, kritiserede virksomhedens prioriteter og antydede, at profit sættes over dens menneskerettighedsforpligtelser. "Efterspørgslerne er klare, " sagde Mohamed, et medlem af en gruppe Microsoft-afarbejdere kendt som No Azure for Apartheid. "Satya Nadella og Microsoft-ledere skal svare deres medarbejdere ved at opsige kontrakter med det israelske militær. "