Ουάσιγκτον (ΑΠ) — Πέντε υπαλλήλοι της Microsoft αποκλείστηκαν από μια συνάντηση με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας διότι διαμαρτυρήθηκαν για τις συμβάσεις του οργανισμού να παρέχει υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης και υπολογιστικού νέφους στον ισραηλινό στρατό. Η διαμαρτυρία έλαβε χώρα την Δευτέρα μετά από έρευνα του Associated Press που αποκάλυψε τη χρήση προηγμένων μοντέλων ΤΝ από τη Microsoft και την OpenAI σε μια ισραηλινή στρατιωτική πρωτοβουλία με στόχο την επιλογή στόχων αεροπορικών επιθέσεων κατά τη διάρκεια των πρόσφατων συγκρούσεων στη Γάζα και τον Λίβανο. Η αναφορά τόνισε επίσης ένα τραγικό περιστατικό που συνέβη το 2023, όταν μια ισραηλινή αεροπορική επιδρομή χτύπησε κατά λάθος ένα όχημα που μετέφερε μια λιβανέζικη οικογένεια, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τρία κορίτσια και η γιαγιά τους. Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης με τους υπαλλήλους στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Ρέντμοντ της Ουάσιγκτον, ο διευθύνων σύμβουλος Σάτγια Ναντέλα συζητούσε για νέα προϊόντα, όταν υπάλληλοι που στέκονταν περίπου 15 πόδια δεξιά του αποκάλυψαν μπλουζάκια που έγραφαν, "Δολοφονεί ο Κωδικός μας Παιδιά, Σάτγια;" όταν τοποθετήθηκαν δίπλα-δίπλα. Φωτογραφίες και βίντεο του συμβάντος, που μεταδόθηκαν ζωντανά σε όλη την εταιρεία, δείχνουν ότι ο Ναντέλα συνεχίζει να μιλάει χωρίς να αναγνωρίσει τους διαμαρτυρόμενους. Δύο άντρες παρενέβησαν γρήγορα, χτυπώντας τους εργαζόμενους στους ώμους και συνοδεύοντάς τους έξω. Σε δήλωσή της προς το AP, η Microsoft ανέφερε, "Παρέχουμε πολλούς διαύλους για να ακουστούν όλες οι φωνές. Σημαντικά, ζητάμε αυτό να γίνει με έναν τρόπο που δεν θα διαταράξει τις επιχειρηματικές λειτουργίες. Αν προκληθεί διακοπή, ζητάμε από τους συμμετέχοντες να μετακινηθούν. Είμαστε αφοσιωμένοι στη διατήρηση των επιχειρηματικών μας πρακτικών στα υψηλότερα πρότυπα. " Όταν ρωτήθηκε την Τρίτη σχετικά με πιθανές πειθαρχικές ενέργειες κατά των διαμαρτυρόμενων υπαλλήλων, η Microsoft δεν απάντησε.

Η εταιρεία επίσης αποφεύγει να σχολιάσει την αναφορά του AP της 18ης Φεβρουαρίου σχετικά με τις συμβάσεις της με τον ισραηλινό στρατό. Τον Οκτώβριο, η Microsoft τερμάτισε την εργασία δύο υπαλλήλων για την οργάνωση μιας μη εξουσιοδοτημένης βραδυνής vigil για Παλαιστίνιους πρόσφυγες στα κεντρικά της γραφεία. Τότε, η Microsoft δήλωσε ότι οι απολύσεις ήταν σύμφωνα με τη εσωτερική πολιτική, αλλά δεν παρείχε περισσότερες λεπτομέρειες. Για μήνες, μια ομάδα εργαζομένων έχει εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την παροχή υπηρεσιών της Microsoft στον ισραηλινό στρατό μέσω της πλατφόρμας υπολογιστικού νέφους Azure. Ορισμένοι υπάλληλοι έχουν εκφράσει υποστήριξη για το Ισραήλ, δηλώνοντας ότι αυτοί που υπερασπίζονται τα δικαιώματα των Παλαιστινίων τους έχουν κάνει να αισθάνονται ανασφαλείς. Η έρευνα του AP αποκάλυψε ότι η χρήση μοντέλων ΤΝ από τον ισραηλινό στρατό μέσω του Azure αυξήθηκε σχεδόν 200 φορές μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023. Τα ευρήματα μοιράστηκαν ευρέως και συζητήθηκαν μεταξύ των υπαλλήλων της Microsoft στα κοινωνικά μέσα και στα εσωτερικά κανάλια επικοινωνίας της εταιρείας. Σε μια κοινοτική φόρουμ σχεδιασμένη για να επιτρέψει στους υπαλλήλους να εκφράσουν ανησυχίες στην ηγεσία, ένας υπάλληλος ανάρτησε συνδέσμους στην αναφορά του AP, προτρέποντας πάνω από δώδεκα άλλους να αναρωτηθούν αν η εταιρεία παραβιάζει τις δηλωμένες αρχές της σχετικά με τα ανθρώπινα δικαιώματα και την ηθική χρήση της τεχνολογίας ΤΝ της, όπως υποδεικνύεται από στιγμιότυπα οθόνης που επεξεργάστηκε το AP. Ο Άμπντο Μοχάμεντ, ερευνητής και επιστήμονας δεδομένων που ήταν μεταξύ των απολυθέντων μετά την vigil του Οκτωβρίου, επέκρινε τις προτεραιότητες της εταιρείας, υποδεικνύοντας ότι τα κέρδη τοποθετούνται πάνω από τις υποχρεώσεις της σχετικά με τα ανθρώπινα δικαιώματα. "Οι απαιτήσεις είναι σαφείς, " δήλωσε ο Μοχάμεντ, μέλος μιας ομάδας εργαζομένων της Microsoft γνωστής ως Όχι στο Azure για το Απαρτχάιντ. "Οι Σάτγια Ναντέλα και οι εκτελεστικοί της Microsoft χρειάζεται να απαντήσουν στους υπαλλήλους τους τερματίζοντας τις συμβάσεις με τον ισραηλινό στρατό. "