WASHINGTON (AP) — Viisi Microsoftin työntekijää poistettiin kokouksesta, jossa oli yhtiön toimitusjohtaja, protestoidakseen organisaation sopimuksia, joilla se toimittaa tekoäly- ja pilvipalveluja Israelin armeijalle. Protesti tapahtui maanantaina Associated Pressin selvityksen jälkeen, joka paljasti Microsoftin ja OpenAI:n edistyksellisten tekoälymallien käytön Israelin armeijan aloitteessa, jonka tavoitteena oli valita pommitustavoitteita äskettäisten konfliktien aikana Gazassa ja Libanonissa. Raportissa korostui myös traaginen tapahtuma, jossa Israelin ilmaisku vuonna 2023 osui virheellisesti ajoneuvoon, joka kuljetti libanonilaista perhettä, aiheuttaen kolmen nuoren tytön ja heidän isoäitinsä kuoleman. Yhtiön pääkonttorilla Redmondissa, Washingtonissa pidetyssä työntekijöiden tilaisuudessa toimitusjohtaja Satya Nadella keskusteli uusista tuotteista, kun noin 15 jalan päässä hänen oikealta puoleltaan seisovat työntekijät paljastivat T-paidat, joissa luki "Tappaako koodimme lapsia, Satya?" kun ne asetettiin vierekkäin. Tilaisuudesta otetut valokuvat ja videot, joita lähetettiin suorana koko yritykselle, osoittavat, että Nadella jatkoi puhumista tunnustamatta protestoijia. Kaksi miestä puuttui nopeasti asiaan, koputtaen työntekijöitä olkapäälle ja saattaen heidät ulos. Microsoftin tekemässä lausunnossa AP:lle todettiin: "Tarjoamme monia keinoja, jotta kaikki äänet voidaan kuulla. Tärkeää on, että tämä tapahtuu tavalla, joka ei häiritse liiketoiminnan toimintaa. Jos häiriö tapahtuu, pyydämme osallistujia siirtymään muualle. Olemme sitoutuneet ylläpitämään liiketoimintakäytäntöjämme korkeimmalla tasolla. " Kun tiistaina kysyttiin mahdollisista kurinpidollisista toimista protestoivia työntekijöitä vastaan, Microsoft ei vastannut. Yhtiö pidättyi myös kommentoimasta AP:n 18.

helmikuuta juttua sen sopimuksista Israelin armeijan kanssa. Lokakuussa Microsoft irtisanoi kahden työntekijän työsuhteen, koska he olivat järjestäneet luvattoman lounasvigilian Palestiinan pakolaisille pääkonttorillaan. Tuolloin Microsoft totesi, että irtisanomiset olivat linjassa sisäisten käytäntöjen kanssa, mutta ei antanut lisätietoja. Kuukausien ajan joukko työntekijöitä on ilmaissut huolensa Microsoftin palveluiden tarjoamisesta Israelin armeijalle Azure-pilvipalvelualustansa kautta. Jotkut työntekijät ovat ilmaisseet tukensa Israelille, todeten, että Palestiinan oikeuksia puolustavat saavat heidät tuntemaan itsensä turvattomiksi. AP:n tutkimus paljasti, että Israelin armeijan tekoälymallien käyttö Azuren kautta lisääntyi lähes 200-kertaisesti Hamasin hyökkäyksen jälkeen 7. lokakuuta 2023. Tulokset jaettiin laajasti ja keskusteltiin Microsoftin työntekijöiden keskuudessa sosiaalisessa mediassa ja yhtiön sisäisissä viestintäkanavissa. Työntekijöille tarkoitetussa yhteisöfoorumissa, joka oli suunniteltu huolen ilmaisemiseen johtajuudelle, yksi työntekijä julkaisi linkkejä AP:n raporttiin, mikä sai yli tusinan muita kyseenalaistamaan, rikkooko yhtiö ilmoitettuja periaatteitaan ihmisoikeuksista ja tekoälyteknologiansa eettisestä käytöstä, kuten AP:n tarkastelemat näyttökuvat osoittavat. Abdo Mohamed, tutkija ja tietojenkäsittelytieteilijä, joka oli yksi lokakuun vigilian jälkeen irtisanotuista, kritisoi yhtiön prioriteetteja, ehdottaen, että voitot asetetaan ihmisoikeusvelvoitteiden edelle. "Vaateet ovat selkeät, " totesi Mohamed, joka on osa Microsoftin työntekijöiden ryhmää nimeltä No Azure for Apartheid. "Satya Nadellan ja Microsoftin johtajien on vastattava työntekijöilleen lopettamalla sopimukset Israelin armeijan kanssa. "