WASHINGTON (AP) — Cinci angajați Microsoft au fost excluși dintr-o întâlnire cu CEO-ul companiei pentru a protesta împotriva contractelor organizației de a furniza servicii de inteligență artificială și cloud computing Armatei israeliene. Protestul a avut loc luni, în urma unei anchete a Associated Press care a dezvăluit utilizarea unor modele avansate de AI de la Microsoft și OpenAI într-o inițiativă militară israeliană menită să selecteze ținte pentru bombardamente în timpul conflictelor recente din Gaza și Liban. Raportul a evidențiat și un incident tragic din 2023, când un atac aerian israelian a lovit din greșeală un vehicul în care se afla o familie libaneză, provocând moartea a trei fete tinere și a bunicii lor. În timpul unei întâlniri cu angajații la sediul companiei din Redmond, Washington, CEO-ul Satya Nadella discuta despre noi produse când angajații aflați la aproximativ 15 metri de el au dezvăluit tricouri pe care scria: "Codul nostru omoară copii, Satya?" când erau alinate unul lângă altul. Fotografiile și videoclipurile evenimentului, care au fost transmise în direct în întreaga companie, arată că Nadella a continuat să vorbească fără să recunoască protestatarii. Doi bărbați au intervenit rapid, bătându-i pe lucrători pe umăr și escortându-i afară. Într-o declarație pentru AP, Microsoft a spus: "Oferim multe căi pentru ca toate vocile să fie auzite. Este important să solicităm ca acest lucru să fie făcut într-un mod care să nu afecteze operațiunile de afaceri. Dacă apare o perturbare, solicităm participanților să se mute. Ne angajăm să menținem practicile noastre comerciale la cele mai înalte standarde. " Când a fost întrebat marți despre posibile acțiuni disciplinare împotriva angajaților care protestează, Microsoft nu a răspuns.

Compania s-a abținut și de la comentarii referitoare la articolul AP din 18 februarie privind contractele sale cu armata israeliană. În octombrie, Microsoft a încetat colaborarea cu doi angajați pentru organizarea unei vigilii pentru refugiații palestinieni fără autorizație la sediul său. Atunci, Microsoft a declarat că demiterile sunt conforme cu politica internă, dar nu a oferit detalii suplimentare. De luni de zile, un grup de lucrători și-a exprimat preocupările cu privire la furnizarea de servicii de către Microsoft către armata israeliană prin platforma sa de cloud computing Azure. Unii angajați și-au exprimat sprijinul pentru Israel, afirmând că cei care pledează pentru drepturile palestinienilor i-au făcut să se simtă nesiguri. Investigația AP a dezvăluit că utilizarea modelelor de AI de către armata israeliană prin Azure a crescut de aproape 200 de ori după atacul Hamas din 7 octombrie 2023. Constatările au fost împărtășite și discutate pe scară largă în rândul angajaților Microsoft pe rețelele de socializare și în canalele interne de comunicare ale companiei. Într-un forum comunitar destinat angajaților pentru a-și exprima preocupările în fața conducerii, un angajat a postat linkuri către raportul AP, provocând ca peste o duzină de alții să întrebe dacă compania încalcă principii declarate cu privire la drepturile omului și utilizarea etică a tehnologiei AI, conform capturilor de ecran revizuite de AP. Abdo Mohamed, un cercetător și om de știință în domeniul datelor care s-a numărat printre cei concediați după vigilie din octombrie, a criticat prioritățile companiei, sugerând că profiturile sunt plasate deasupra obligațiilor sale față de drepturile omului. "Cererile sunt clare, " a declarat Mohamed, membru al unui grup de lucrători Microsoft cunoscut sub numele de No Azure for Apartheid. "Satya Nadella și directorii Microsoft trebuie să răspundă angajaților lor prin rezilierea contractelor cu armata israeliană. "