Microsoft-ledere vurderer potensialet til kunstig intelligens (KI) i å adressere klimautfordringer, som beskrevet i et white paper av Brad Smith og Melanie Nakagawa. De ser for seg KI-verktøy som kan redusere matsvinn og fremskynde avkarbonisering gjennom innovative grønne teknologier. Paradokset oppstår imidlertid da Microsoft samtidig markedsfører sin KI-teknologi til fossile brenselselskaper som ExxonMobil og Chevron, og posisjonerer det som et middel til å oppdage og utnytte nye olje- og gassreserver selv om de offentlig lovet å redusere utslipp. Til tross for langvarige forhold mellom teknologifirmaer og fossile brenselindustri, skiller Microsofts handlinger seg ut, og fremhever hvordan KI-boomen forverrer miljøhensyn. Interne dokumenter og intervjuer med nåværende og tidligere ansatte avslører Microsofts strategi for å tappe inn i et potensielt marked på 35 til 75 milliarder dollar per år, samtidig som de understreker den transformative rollen til generativ KI i energieffektivitet. Microsoft hevder at deres partnerskap med energiselskaper kan bidra til å redusere deres miljøpåvirkning, og antyder at KI forbedrer effektiviteten av olje- og gassproduksjon. Kritikere stiller imidlertid spørsmål ved de bredere miljøkonsekvensene, spesielt ettersom den energiintensive naturen til KI-utvikling kan oppveie noen klimagevinster. Microsoft har møtt økende intern motstand, særlig fra de som advokerer for en klarere holdning til partnerskap med fossile brenselselskaper. Ansatte har etterlyst en revurdering av selskapets forhold til fossile brenselprodusenter, og trekker paralleller med Googles beslutning om å avstå fra å støtte slike initiativer.

Likevel fortsetter Microsoft å pleie disse båndene, med henvisning til behovet for samarbeid om overgangen til renere energi. Selskapets nyere klimarapporter viser økende utslipp, noe som vekker bekymring blant ansatte og miljøforkjempere. Kritikere hevder at Microsofts KI-drevne prosjekter, som forbedrede metoder for utvinning av fossile brensler, undergraver deres bærekraftretorikk. Til tross for oppfordringer til endring, insisterer lederskapet på at partnerskap med fossile brenselbedrifter kan være i tråd med bredere bærekraftmål. Nøkkelpersoner i Microsoft, inkludert Darryl Willis og tidligere ansatte, hevder at samarbeid med fossile brenselbedrifter er essensielt for å fremme renere energialternativer. De tror at med økonomisk og teknisk støtte fra disse selskapene, kan betydelig infrastruktur utvikles for fremtidig bærekraft. Utfordringene forblir betydelige, ettersom hastverket med klimaaksjon kolliderer med de omfattende energikravene til KI-utvikling. Med planer for energikrevende superdatamaskiner og den pågående jakten på nye fossile brenselreserver, intensiveres dialogen rundt Microsofts rolle i klimakrisen. Kritikere advarer om at ukontrollert KI-utvikling kan føre til ytterligere miljøforringelse, og understreker behovet for ansvarlig forvaltning av teknologi som prioriterer bærekraft over vekst.