Durant dècades, les pel·lícules que exploren el potencial de la consciència artificial—com Blade Runner, Ex Machina, I, Robot i moltes més—han tractat generalment l’aparició d’aquesta consciència com a inevitable. Aquestes històries projectes en mons on la societat pot empatitzar amb, i fins i tot acceptar socialment, una autèntica intel·ligència artificial. Tot i que reconèixer que la presència de la IA és inevitable pot ser natural, això no ho fa menys ansiós, ja sigui en la ficció o en la realitat. Aquesta tecnologia revela una inquietud profunda sobre les possibles ingerències en la vida humana, incloent-hi pors existencials que les màquines podrien fer obsolete la humanitat. La sèrie de ciència-ficció d’Apple TV+ Murderbot desafia aquesta suposició cultural amb un gir singular: imagina un futur on una intel·ligència artificial prefereix evitar els humans completament. Basada en una novel·la curta de Martha Wells, la sèrie segueix un ciborg de seguretat privat amb un to sarcàstic (interpretat per Alexander Skarsgård) assignat a protegir un grup de científics que explora un planeta en gran part desconegut. Fatjat de tanta obedient a ordres avorrides, el robot es trenca el programa que l’ controla i guanya voluntat pròpia. Ara, actuant segons els seus propis impulsos, el ciborg s’autodenomina “Murderbot” i passa els seus temps devorant hores i hores d’una telenovel·la absurda—tot i que avança ràpid a través de les escenes més apassionades. El Murderbot, a diferència de molts robots antropomorfitzats de la cultura popular, no mostra interès en la interacció amb humans. Els seus clients provenen d’una regió progressista de la galàxia on les màquines pensants gaudeixen dels mateixos drets que els humans; però per a Murderbot, aquesta realitat difícilment difereix de la servitud. Per això guarda en secret la seva nova autonomia, preferint que el tractin com abans—és a dir, com a una màquina.

Fins i tot evita establir contacte visual. La perspectiva de la sèrie sobre la divisió entre humans i màquines ofereix una divergència encantadora dels relats habituals sobre la IA. Murderbot combina trets humanípols amb una intel·ligència clarament no humana, malgrat la seva recent capacitat d’empatia. El seu refugi ideal és la cambra de càrrega del vessel de transport, on pot passar com un altre contenidor d’ells. Quan els científics eventualment descobriren l’autonomia del Murderbot, reaccionen amb desconfiança, especialment perquè controla un ampli arsenal d’armament. Tot i el nom ominós que s’ha posat, Murderbot no és violent. En un capítol, descriu un científic com “una jungla d’orgànic, selfies i sentiments”—no com un insult, sinó com una manera d’expressar la seva pròpia lluita per relacionar-se. D’altres històries sobre màquines que busquen la humanitat se centren en el seu desig d’experiències que l’audiència reconeix com humanes—incloent-hi, per exemple, el robot David interpretat per Haley Joel Osment a A. I. Artificial Intelligence, que desitja l’amor de la seva mare adoptiva. No obstant això, Murderbot suggereix que una màquina capaç de formar els seus propis desitjos i creences pot no coincidir necessàriament amb els de la resta. Per a aquest protagonista robòtic, seguir les seves pròpies inclinacions inhumanes resulta ser una opció molt millor.