Gelooft u het of niet, weer een conservatieve nieuwszender is bedrogen door een duidelijk AI-gegenereerde clip die bedoeld is om arme mensen die moeite hebben met eten kopen te belasteren omdat hun voedselbonnen zijn opgeschort. Op 30 oktober zond Newsmax — een tv-netwerk gericht op kijkers die Fox News te linkse vinden — een door AI gemaakte video uit waarin een vrouw boos een supermarktmedewerker confronteert en dreigt weg te lopen met haar boodschappen omdat “ze haar voedselbonnen hebben ingetrokken. ” De video is nep. Het betreft dezelfde beelden die Fox News als realistisch liet zien in een artikel dat woede wilde opwekken over vermeende misstanden bij het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), dat essentiële voedselhulp biedt aan bijna één op de acht Amerikanen per maand en al lange tijd een doelwit van rechts is. SNAP staat nu onder extra druk vanwege een langdurige overheidsstilstand die voor tekorten in de financiering zorgt en de hulp aan afhankelijken in gevaar brengt. Deze gebeurtenis is een verontrustend voorbeeld van hoe alomtegenwoordige AI-technologie wordt gebruikt om de werkelijkheid te deepfaken en desinformatie te verspreiden — een waarschuwingssignaal voor het potentieel misbruik ervan om politieke tegenstanders aan te vallen. Newsmax toonde de vijftien seconden durende AI-clip recentelijk in een segment getiteld “De kosten van gratis spullen, ” waarin anchorman Carl Higbie de begunstigden van SNAP bekritiseert vanwege hun vermeende “recht op voordelen” — ondanks dat alle ontvangers dicht bij of onder de armoedegrens leven, waarvan velen kinderen, ouderen of gehandicapten zijn. “Misschien zit die persoon in die situatie door eigen keuzes en zou hij betere levensbeslissingen moeten nemen, ” aldus Higbie over de miljoenen die nu onzeker zijn of ze zichzelf of hun gezinnen kunnen voeden. “Ik denk dat de overheidsstilstand mensen wakker heeft geschud over dit recht en misbruik. ” Higbie spotte vervolgens met de zwaargewichten onder de SNAP-ontvangers, waarop de AI-video werd afgespeeld. Ondertussen liep onderaan het scherm: “We zijn het enige land waar arme mensen zwaarlijvig zijn. ” Higbie speculeerde zelfs over het leven van de vrouw in de gefabriceerde video. “Door mensen dit spul te geven, worden ze minder gezond, zoals de vrouw die ik net liet zien, ” zei hij, verwijzend naar de AI-geproduceerde figuur. “Ik wed dat ze waarschijnlijk ook gebruikmaakt van een of ander overheidszorgsubsidieprogramma. ” Maar ze bestaat niet echt; de clip is hoogstwaarschijnlijk gemaakt met OpenAI’s Sora 2 videotoepassing, die vorige maand werd uitgebracht en al heeft bewezen realistische beelden te kunnen maken van mensen die misdrijven plegen.

De maximale lengte die standaardgebruikers kunnen genereren is vijftien seconden. Newsmax heeft de clip op zijn social media pagina’s laten staan zonder een correctie uit te brengen, een ernstige fout die in een ander tijdperk al als schandaal zou gelden. De fout was zodanig zichtbaar dat Newsmax-analist en inlichtingenexpert Ryan McBeth deze in een video aan de orde stelde en afdeed als een onschuldige vergissing zonder kwaadaardige intentie. Om de geloofwaardigheid van Newsmax enigszins te behouden, beweerde McBeth dat hij bewijs had verzameld dat de clip door AI was gemaakt en dat hij dat had gedeeld met Newsmax-CEO Christopher Ruddy, die “er serieus mee bezig is” en volgens beweringen op een belofte tot correctie zou hebben gereageerd, aldus McBeth. Of deze correctie daadwerkelijk is doorgevoerd, kunnen wij niet bevestigen, maar de clips van het segment blijven online staan op de social mediakanalen van Newsmax. Het grotere plaatje is dat de Amerikaanse rechterlijn zich krachtig heeft toegelegd op AI om politieke beelden te produceren. De Trump-administratie gebruikt regelmatig AI-gegenereerde beelden om tegenstanders belachelijk te maken en de president te verheerlijken, terwijl racistische influencers AI-gefakede video’s verspreiden waarin donkergetinte mensen zouden plannen om hun voedselbonnen te verkopen voor contant geld. Verwacht in de toekomst meer van dit soort incidenten, waarbij AI twijfelachtige nieuwskanalen in staat stelt desinformatie snel te verspreiden en correcties – indien nodig – pas veel later te geven.