Le court récit d'Arthur C. Clarke, 'Les Neuf Milliards de Noms de Dieu', raconte l'histoire d'un groupe de moines au Tibet qui croient qu'inscrire tous les noms de Dieu entraînera la fin de l'univers. Ils font appel à des ingénieurs qui utilisent des ordinateurs puissants pour accomplir la tâche en trois mois au lieu de milliers d'années. L'histoire se termine avec l'extinction des étoiles, symbolisant les conséquences potentielles de trop compter sur la technologie. L'émergence de l'intelligence artificielle (IA), notamment le ChatGPT d'OpenAI, a suscité fascination et débat sur son impact potentiel sur la société. De grandes entreprises comme Microsoft, Meta et Alphabet investissent massivement dans l'IA, tandis que des chercheurs et des artistes expriment des inquiétudes quant à ses implications. La crainte que l'IA dépasse l'intelligence humaine et pose des risques existentiels est un point de vue courant. Cependant, il est essentiel de se rappeler qu'Internet, autrefois perçu comme une utopie, a conduit à des conséquences imprévues telles que la polarisation sociale et la propagation de la désinformation. Alors que l'IA peut avoir des effets libérateurs, elle comporte également le risque de biais et de perte de contrôle.

Le domaine de l'IA se concentre principalement sur les grands modèles de langage (LLM) qui analysent des schémas dans d'énormes ensembles de données. Les LLM peuvent générer des réponses semblables à celles des humains mais manquent de compréhension réelle ou de conscience. Le rôle du langage dans notre concept d'intelligence est évident dans le test de Turing, qui détermine si une machine peut imiter de manière convaincante le comportement humain. Cependant, la capacité de l'IA à utiliser le langage ne signifie pas une véritable pensée ou un sentiment. Malgré le potentiel créatif de l'IA, elle ne peut pas reproduire l'art humain car elle manque de subjectivité, de désir et de capacité à interpréter les expériences. L'impact de l'IA sur la société dépend de son déploiement au sein des systèmes existants et des contextes sociaux et politiques plus larges. La croyance en l'IA comme figure d'autorité objective pour fournir des réponses à des questions complexes reflète les désirs de certitude et de vérité dans un monde de plus en plus incertain. Cependant, se fier à l'IA pour donner un sens à la réalité peut mener à une confusion et à une méfiance accrues. À mesure que l'IA progresse, il est crucial de remettre en question son déploiement, de considérer les limites éthiques et de traiter les problèmes sociaux et politiques sous-jacents plutôt que de compter sur la technologie elle-même pour les résoudre.